El conflicto civil de la República Democrática de Congo (RDC, ex Zaire) parece desbordarse hacia Zambia luego de una serie de ataques transfronterizos perpetrados por hombres congoleños armados.
El último incidente ocurrió a principios de esta semana, cuando hombres fuertemente armados, presuntamente soldados congoleños que huían de la guerra en su país, atacaron Mkushi, un distrito agrícola situado a 100 kilómetros de la capital de Zambia, con una población de 50.000 personas.
Los atacantes forzaron a unos 5.000 campesinos a huir de sus aldeas, según la policía de Zambia.
El jefe de policía de Mkushi, Fackson Banda, declaró al Servicio de Información estatal que los aldeanos y sus administradores locales procuraron refugio en una oficina del gobierno, situada a varios kilómetros de sus hogares, por temor a un nuevo ataque.
Así mismo, informó la policía, un número indeterminado de congoleños fuertemente armados "apuñalaron reiteradamente en la cabeza a un aldeano porque se rehusó a indicarles dónde encontrar comida".
Durante el ataque, los hombres saquearon varias casas y amenazaron con disparar contra cualquiera que se negara a cooperar con ellos.
El jefe de policía de Lusaka, Bernard Mayonda, se negó a realizar comentarios sobre el ataque de Mkushi, pero fuentes policiales informaron que ya se enviaron refuerzos al distrito, donde están establecidos numerosos agricultores comerciales.
El ataque, el segundo en sólo un mes, obligó a las autoridades de Zambia a reforzar la seguridad en la frontera con países vecinos que están en guerra.
Durante la primera semana de septiembre, aldeanos y socorristas del campamento de refugiados de Meheba, en el noroeste del país, junto a la frontera con Angola, debieron huir después que un guardia de seguridad que trabajaba para la Federación Luterana Mundial fue muerto a tiros.
Se sospecha que los atacantes eran angoleños, informaron funcionarios del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en Lusaka.
Sin embargo, la situación en Meheba retornó a la normalidad, según Dominik Barstch, portavoz de ACNUR en Lusaka. El principal sospechoso fue detenido y sus cómplices son buscados por la policía, agregó.
Pero los residentes de zonas fronterizas todavía tienen miedo y sostienen que mientras continúen los conflictos en la región y el tráfico transfronterizo de armas, su seguridad seguirá amenazada.
Zambia, con una población de 10 millones, alberga a unos 150.000 refugiados que huyen de conflictos en la región desde los años 60. El gobierno señala la dificultad de controlar el movimiento de refugiados que cruzan las fronteras con armas.
Hay 73.416 refugiados registrados en Meheba. Mayukwayukwa, otro campamento en el oeste del país, alberga a más de 10.000.
Unos 15.000 desplazados por el conflicto de la RDC permanecen en el campamento de Mwange, en el norte de Zambia. Los refugiados fueron trasladados desde Kaputa, una localidad sobre la frontera con ese país, a comienzos de este año.
La rebelión en la RDC estalló en agosto de 1998, luego que el presidente Laurent Kabila expulsó a las tropas ruandesas tutsis que lo ayudaron a derrocar al dictador Mobutu Sese Seko en mayo de 1997.
Desde entonces, el conflicto absorbió a otros seis países africanos. Angola, Chad, Namibia y Zimbabwe respaldan a Kabila, y Uganda y Ruanda a los insurgentes.
Las iniciativas regionales e internacionales para poner fin al conflicto todavía no rindieron frutos. (FIN/IPS/tra-en/am/mn/mlm/ip-pr/99
