Los habitantes del estado de Jammu y Cachemira boicotearon las elecciones parlamentarias de India para expresar su desilusión respecto del gobierno central y del primer ministro estatal, Farooq Abdullah.
El Valle de Cachemira, el corazón del disputado territorio entre India y Pakistán, registró un número muy bajo de votantes en la última quincena.
Las cifras oficiales indicaron la participación de 15 por ciento de los votantes, en comparación con más de 40 por ciento en 1996 y más de 30 por ciento en las elecciones parlamentarias del año pasado.
El número de votantes fue bajo, a pesar de la aplicación de medidas coercitivas por las fuerzas de seguridad indias para llevar a la gente a las urnas, particularmente en las áreas rurales y semiurbanas, un hecho confirmado por el ministro estatal Peerzada Ghulam Ahmad Shah.
La cantidad de electores en la capital de Cachemira fue inferior a dos por ciento, mientras en el distrito electoral de Srinagar, donde se encuentra la ciudad, no llegó a 12 por ciento. Cincuenta y dos de los 182 centros de votación del distrito no registraron ningún voto.
Varios partidos políticos y grupos guerrilleros, entre ellos la Conferencia Hurriyat Multipartidaria, con 24 integrantes, convocaron a boicotear las elecciones como medida de protesta contra la política del gobierno respecto de Cachemira y la represión desatada por las fuerzas de seguridad.
Unas 40.000 personas murieron en el estado durante la última década por causa de la insurgencia "azadi" (libertad).
Los votantes están resentidos y desilusionados del gobierno de Abdullah, así como de Pakistán y los grupos guerrilleros que apoya Islamabad.
Ese sentimiento creció notoriamente luego de la crisis de la localidad de Kargil, en la que la confrontación militar de este año entre India y Pakistán, que duró dos meses, llevó a la muerte a cientos de soldados.
Kargil se sitúa en la región mayoritariamente budista de Ladakh. En las otras dos regiones claramente distiguidas del estado, Jammu y el Valle de Cachemira, predominan el hinduísmo y el islamismo respectivamente.
Muchos habitantes de Cachemira se oponen a la transformación de Kargil en un emblema de la identidad de Jammu y Cachemira y a que el gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP), nacionalista hindú, lo convierta en un símbolo de "victoria" sobre el Pakistán "musulmán" en esta guerra.
El conflicto de Kargil surgió por el intento de Pakistán de infiltrar en territorio indio a regulares del ejército disfrazados de "mujaidines"(combatientes por la libertad) para llamar la atención sobre la disputa de Cachemira.
Posteriormente, Pakistán retiró sus fuerzas en un acuerdo indirectamente mediado por Estados Unidos.
Este resultado, y la politización de Kargil por los partidos gobernantes de India, alimentaron la satisfacción de Nueva Delhi, especialmente porque Washington aparentemente se inclinó a favor de India durante la crisis, culpando a Pakistán por haber cambiado el statu quo de la zona.
Esa satisfacción fue reforzada por el surgimiento de una nueva alianza con Estados Unidos y con Rusia contra el "terrorismo", especialmente luego de que el financista saudita Osama bin Laden nombrara a India, junto a Washington, como blanco de la guerra santa islámica (jehad).
Los gobernantes indios reconocen que el antiterrorismo es un buen medio para conseguir el apoyo estadounidense en los esfuerzos para aislar a Pakistán, al que acusa de "exportar" el fundamentalismo islámico, especialmente a través del movimiento Talibán en el poder en Afganistán.
Es por eso que se esfuerzan por buscar similitudes entre el Talibán y los mujaidines de Cachemira.
Muchos de ellos, especialmente el primer ministro Atal Bihari Vajpayee, y los ministros del interior Lal Krishan Advani y de defensa George Fernandes, desataron en los últimos días una retórica militante contra los servicios de inteligencia paquistaníes, que según ellos infiltraron nuevos grupos de guerrilleros en el valle.
Hay pruebas de actividad guerrillera y de atentados con bombas que sugieren el trabajo de agencias secretas.
Sin embargo, las raíces del problema en Cachemira radican en el distanciamiento que existe entre sus habitantes y el gobierno central, y en el incumplimiento de las promesas de Nueva Delhi, como las de otorgar la autonomía y la descentralización democrática al estado.
La mala administración, la corrupción y la desatención del gobierno a los servicios públicos y a las urgentes necesidades de desarrollo, también están detrás del problema.
El primer ministro estatal Abdullah ganó las elecciones legislativas estatales en 1996, pero el apoyo popular a su gobierno se desvaneció rápidamente a medida que se fue acercando al hindú BJP y desatendió los temas de desarrollo.
Balraj Puri, un analista político y activista residente en Jammu, dijo que Abdullah se identificó demasiado con las pruebas nucleares que realizó el gobierno en 1998 y con el Rashtriya Swayan Sevak Sangh, la organización mentora del BJP.
Abdullah apoyó al BJP en la Cámara Alta del estado, e incluso se presentó en una función para lanzar el manifiesto de la Alianza Democrática Nacional liderada por el BJP, a la que no pertenece.
Pero Abdullah no logró que Nueva Delhi financiara programas de desarrollo en Cachemira. Su administración es considerada una de las más corruptas de India, y se ganó el rencor popular.
Sin embargo, la falta de popularidad de Abdullah no se transformó en respaldo a los grupos guerrilleros insurgentes e islámicos ni a Pakistán.
De hecho, la Conferencia Hurriyat critica duramente a Pakistán, a quien acusa de seguir una "política exterior débil, parasitaria y orientada a Occidente" y de "perjudicar la causa de Cachemira a nivel internacional".
Muchos grupos guerrilleros defienden una rama del islam wahhabi puritano, ajena a la versión sufí que se practica en Cachemira. Algunos siguen la línea de los fundamentalistas islámicos del estilo del Talibán, que no logra el apoyo de la gente. (FIN/IPS/tra-en/pb/an/at/aq/ip/99
