SIALKOT, Pakistán – La OIT y Unicef lograron que Pakistán, donde se produce 75 por ciento de las pelotas de fútbol del mundo, esté en camino de erradicar el trabajo infantil en esa industria.
La mayoría de las pelotas que usan las estrellas del fútbol mundial proceden de este país, y hasta hace dos años eran cosidas por mujeres y niños en sus casas a cambio de salarios irrisorios.
Ahora, la mayoría de las pelotas se confeccionan en centros de costura donde la OIT (Organización Internacional del Trabajo) puede controlar que no se apele al trabajo infantil.
Las firmas deportivas como Nike y Puma sólo aceptan las pelotas certificadas por la OIT, así que ya no se cosen en las casas, declaró Mian Mohammad Riaz, presidente de la Cámara de Industria y Comercio de Sialkot.
Se calcula que 75.000 familias dependen de la industria de artículos para el fútbol. Casi todas las marcas mundiales de pelotas se confeccionan en Sialkot, cerca de la frontera con India.
Más de 7.000 niños trabajaban en la industria en 1996 y recibían 0,6 dólares por pelota. Durante el último mundial de fútbol en Francia, las pelotas de mejor calidad se vendían en Europa a 95 dólares.
Los niños empiezan a trabajar a temprana edad. Comienzan como aprendices a los cuatro o cinco años, y al cumplir 10, ya mantienen a su familia. —-
