Analistas y empresarios de Paraguay temen que se deprecie aun más el guaraní, la moneda nacional, y que la inflación se escape de las manos del gobierno tras la asunción del nuevo presidente del Banco Central, Washington Ashwell.
Ashwell, cuyas ideas se identifican con el estatismo subvencionador del Partido Colorado al que pertenece el presidente Luis González Macchi, prometió tasas de interés menores al promedio del mercado para la industria y el sector exportador.
Cuando González Macchi pidió al Congreso legislativo la venia para su designación, Ashwell adelantó que no abandonaría más reservas en defensa del guaraní, pues 257 millones de dólares se habían evaporado en tres meses, lo que redujo ese respaldo a 657 millones.
El nuevo presidente del Banco Central fue embajador en Gran Bretaña. Se trata de un técnico internacional de confianza del Poder Ejecutivo, considerado burócrata de la vieja ola.
Reunido con el equipo económico del gobierno tras asumir el cargo el lunes, Ashwell dijo que hará de la política monetaria una herramienta para el desarrollo exportador con intereses preferenciales y que no gastará ni un guaraní como ancla cambiaria.
El analista económico independiente Ricardo Rodríguez Silvero, director del instituto de formación financiera Euro América, dijo que no ve "drama" en la propuesta, pero advirtió que "depende de la dimensión: todo es veneno y nada es veneno, sino que depende de la dosis".
Las tasas de interés preferenciales irán a determinados sectores de la economía por debajo de las tasas del mercado formal, de 40 por ciento anual en guaraníes, pero "que nadie las puede pagar con una inflacion de 15 por ciento", aclaró Rodríguez.
El ministro de Industria y Comercio, Guillermo Caballero, cuestionó a las "tasas de interés de fantasía" que cobran los bancos, de entre 28 por ciento y 40 por ciento en moneda nacional.
Caballero prometió 45 millones de dólares para pequeñas industrias que llegarán a un máximo del 12 por ciento anual en guaraníes.
La inflación anualizada volvió a bajar a un dígito debido a la recesión a fines de marzo, aunque para todo 1998 se ubicó en 15 por ciento.
Expertos de una consultora internacional que auditó al Banco Central en los últimos meses dijeron a IPS que temían una reducción de las letras de regulación para abrir más el crédito al sector privado, y que una expansión así podría llevar al crecimiento de la inflación.
Ante un mercado dolarizado en dos tercios de sus depósitos, los técnicos creen que las nuevas autoridades no tendrían oportunidades de intervenir con fortaleza y hasta podrían recurrir en un extremo a medidas probadas antes por Brasil, como la nacionalización de colocaciones.
"Entrar a la estabilidad sin sobresaltos" es la meta que Ashwell expresó al asumir, luego de jurar en el Palacio de López, tratando de calmar las expectativas de aumento del valor del dólar, que pasó, con modestia, de 2.925 guaraníes a 2.930 guaraníes en el día.
Los partidos de oposición, Liberal Radical Auténtico y Encuentro Nacional, presentarán candidatos al directorio del Banco Central al presidente González Macchi para completar un directorio de cinco miembros. Los anteriores renunciaron a pedido del gobierno.
"El Banco Central es parte del equipo económico y hay un sentido de cooperación con el gabinete" presidido por el ministro de Hacienda, Federico Zayas, manifestó el recién asumido. Pero advirtió que la cotización de la moneda "tiene que reflejar a la situación del mercado".
El Banco Central no va a intervenir, según sus instrucciones, pero evitará "cualquier movimiento especulativo" en lo que se cree será una banda chica de flotación.
No obstante, la entidad no cuenta con muchas reservas si el temblor es mayor. La plaza sufre rumores insistentes de que el dólar saltará a 3.500 guaraníes.
El presidente del Centro de Importadores, Max Haber, advirtió sobre los riesgos de la devaluación del guaraní. Lo perdido por la moneda nacional el año pasado arruinó buena parte de las importaciones, lo que redujo sensiblemente el déficit de la balanza comercial.
"En Brasil, se habló de que se iba a devaluar ocho o nueve por ciento a pedido del Fondo Monetario Internacional. Sin embargo, se fue primero a 70 por ciento para bajar después a 40 por ciento", agregó Haber, para denotar sus precauciones sobre estos anuncios.
El ajuste del guaraní beneficiará a las exportaciones de las cooperativas agropecuarias, según el presidente de la Federación de Cooperativas de Producción, Gerardo Klassen.
El presidente de la Cámara Algodonera del Paraguay, Alejandro Gonzalez, advirtió que el tipo de cambio afecta no sólo a los exportadores, sino a todo el sector productivo, pues encarecerá insumos como el petróleo para los sectores agropecuario e industrial. (FIN/IPS/cm/mj/if/99
