El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, aprovechó esta semana su gira por América Central para alertar a sus pares de las nuevas amenazas a la seguridad identificadas por su gobierno en la región.
En la lista de asuntos a abordar por Clinton, además de la prioritaria reconstrucción de los países afectados el año pasado por el huracán Mitch, figuraron el narcotráfico, la migración, el terrorismo, la inestabilidad, el ambiente, la defensa del Canal de Panamá, la democracia y los derechos humanos.
Clinton llegó a América Central con las manos vacías, porque no logró hasta ahora arrancar del Senado de su país los 1.000 millones de dólares de asistencia que pidió para la región.
De todos modos, trató, durante cuatro días de gira, demostrar el interés de Washington por América Central, un aliado político incondicional hace muchas décadas que ahora aspira a ser también un socio comercial de importancia.
Las preocupaciones que Clinton llevó a América Central son muy distintas de las que aquejan a los gobiernos de esta región.
Los problemas migratorios y la lucha contra el narcotráfico son, según el analista político hondureño Víctor Meza, las preocupaciones centrales de Clinton, quien además pretende "levantar su perfil personal luego del escándalo y los dolores de cabeza que le hizo pasar Mónica Lewinsky".
Mientras, a los centroamericanos trataron de plantear los problemas de acceso de sus productos al mercado estadounidense, de la interrupción de las deportaciones de inmigrantes ilegales procedentes de esta región y de fondos para la reconstrucción de sus países tras el huracán Mitch.
La reconstrucción es "algo menos prioritario dentro de la agenda de Clinton, y ahora que no logró arrancar esa ayuda de 1.000 millones de dólares que había prometido, las cosas se le dificultan un poco, pero no significa que tarde o temprano pueda conseguir una buena parte", agregó Meza.
Adam Isacson, del Centro de Política Internacional, dedicada a analizar desde Washington las estrategias de Estados Unidos para América Latina, cree que los desastres como el huracán Mitch constituyen amenazas para la seguridad para Estados Unidos.
"Las secuelas que dejan" estos fenómenos "ponen en riesgo los intereses" de Estados Unidos "en materia de inversión y estabilidad democrática", explicó Isacson.
Además, Washington ve en la inmigración procedente de América Central "una fuerte amenaza a sus intereses y su seguridad por considerar que no podrán manejar el flujo en el futuro, al menos según los informes del Departamento de Estado" (cancillería estadounidense).
El Centro de Política Internacional advirtió un interés de Washington por "revivir" el papel de los ejércitos en el área utilizando para ello los ejercicios militares combinados de "solidaridad y humanitarios".
En ese sentido, Isacson mencionó los recién iniciados ejercicios Nuevos Horizontes en los cuatro países a los que dañó el huracán: Nicaragua, Honduras, Guatemala y El Salvador.
El Departamento (ministerio) de Defensa estadounidense (Pentágono) prevé gastar cerca de 88,3 millones de dólares en los siete meses que durarán los ejercicios.
Nuevos Horizontes empezó el 20 de febrero concluirá, según las previsiones, el 30 de septiembre, aunque podría prolongarse, según el Centro de Política Internacional.
Como consecuencia de estos ejercicios, en un día promedio habrán en Honduras 500 soldados estadounidenses trabajando en labores de reconstrucción, 350 en El Salvador e igual número en Guatemala y Nicaragua.
Como estos entrenamientos son rotativos, los "efectivos estadounidenses estarán entrando y saliendo de los países de Centroamérica", advirtió el Centro de Política Internacional.
De otro lado, Honduras suena como uno de los países más probables para la reinstalación de bases militares estadounidenses, esta vez dedicadas a la lucha contra el narcotráfico, una vez que se retiren las establecidas en Panamá antes de fin de año.
La revista norteamericana Fortune sostuvo que Honduras, Ecuador y Perú son los países con los cuales Estados Unidos ya ha "entablado" amplias negociaciones para montar un centro multilateral antidrogas.
De acuerdo con Isacson, la base hondureña de Palmerola pasará a convertirse en los próximos meses en el eje central de las estrategias de seguridad de Washington para América Central.
En Honduras, la visita del presidente Clinton fue percibida como un espaldarazo al país más devastado por el huracán Mitch, pero el gobierno se rehúsa a manifestar su posición sobre el centro antidrogas.
Clinton visitó el martes la base de Palmerola, en el valle de Comayagua, a 170 kilómetros de la capital. En Palmerola se encuentran en forma permanente desde 1982 unos 1.200 militares estadounidenses.
Clinton asistió el jueves a una reunión de presidentes centroamericanos y de República Dominicana en Antigua Guatemala. (FIN/IPS/tm/mj/ip if/99
