Estados Unidos mantuvo una mano tendida y un puño cerrado ante el presidente electo Hugo Chávez, al advertirle hoy el subsecretario de Estado, Peter Romero, que el proceso constituyente que impulsa para Venezuela debe hacerse "dentro de parámetros institucionales".
Chávez, tras su victoria del día 6, con 56 por ciento de los votos, reiteró que el 15 de febrero llamará a un referendo sobre una constituyente que redefina el poder político, mientras que sus adversarios insisten en que se requiere como paso previo que el Congreso modifique la Constitución.
Romero, subsecretario para Asuntos Interamericanos, llegó a Caracas para reunirse por dos horas con Chávez, en el inicio de contactos formales de Washington y la figura que gobernará desde febrero por cinco años el país que es su mayor abastecedor energético.
Tras pasar revista a la agenda bilateral, Romero mostró la doble faz de la cautelosa actitud de Washington frente a Chávez en un breve contacto con la prensa, al reafirmar las palabras de Bill Clinton en su mensaje de felicitación al nuevo gobernante.
"Como escribió mi presidente en su mensaje de felicitaciones, nosotros estaremos con él (con Chávez) mientras él opere dentro de los parámetros constitucionales para reformar el país y para mejorar el bienestar de todo el mundo acá", dijo Romero.
Para suavizar el tono de advertencia, Romero, parado al lado de Chávez ante un bosque de micrófonos, agregó que "confiamos en su capacidad. El es un gran lanzador de beisbol (deporte rey en Venezuela) , muy bien preparado, y queremos colaborar estrechamente con él y ser parte de su equipo".
Añadió Romero que, en fin de cuentas, se trata de un proceso "a decidir por ustedes (los venezolanos), pero eso es lo que a nosotros nos gustaría. Todo dependerá del presidente Chávez y también de los políticos de los otros partidos, porque se necesita un consenso" para las reformas.
Chávez es un teniente coronel retirado que en febrero de 1992 encabezó una cruenta y fallida asonada contra el gobierno constitucional del presidente Carlos Andrés Pérez, por lo que pasó más de dos años preso. Su candidatura fue respaldadaa por casi toda la izquierda, militares golpistas y nacionalistas.
Por su carácter de golpista, Washington le negó la visa de ingreso en dos ocasiones, una en 1996 y otra en septiembre, pese a que para entonces los sondeos lo mostraban consolidado como el gran favorito electoral.
Washington revisó esa decisión luego que Chávez fue electo mediante el voto popular y Romero confirmó este miércoles que se le otorgó "una visa para viajar a los Estados Unidos", para lo que no existe una fecha aún definida.
Fuentes cercanas al presidente electo indicaron que Chávez preferiría demorar su visita a cambio de ser recibido por el presidente Clinton, lo que no estaría garantizado si viaja antes de su toma de posesión, el 2 de febrero.
Cuba fue un tema apenas superficialmente tocado en la reunión, dijo Romero, mientras que a Colombia "le dedicamos bastantes minutos. Ese es otro punto que tenemos en común: la paz en Colombia nos interesa a todos", dijo por su parte Chávez.
Los temas políticos de la entrevista cubrieron los de economía "pues apenas fue ésta una visita de cortesía, para empezar a conocerse", comentó el organizador de la cita, Alfredo Toro, actual embajador de Venezuela en Chile y posible canciller en el primer gabinete de Chávez.
Ese carácter fue reafirmado por los acompañantes, John Maisto, embajador de Estados Unidos en Caracas, el actual ministro de la Defensa, almirante Tito Rincón, el designado por Chávez, general Raúl Salazar, y el próximo ministro de la Secretaría de la Presidencia, Alfredo Peña.
Pese a la ausencia de figuras de la economía, en la reunión "hablamos de impulsar los tratados con dificultades aún pendientes, como el de inversiones, que nos interesan para impulsar el proyecto de desarrollo que tenemos, y el de doble tributación", dijo el nuevo mandatario venezolano.
"También hemos propuesto acuerdos bilaterales de lucha contra la corrupción, contra los ilícitos aduaneros, y contra el narcotráfico", señaló Chávez.
Romero dijo que las relaciones bilaterales "son excelentes, y lo que el presidente electo ha propuesto es que las profundicemos para que seamos socios en todos los sentidos. Particularmente frente a la corrupción hay muchísimas posibilidades de concertación".
Estados Unidos y Venezuela se han aproximado a la firma de un acuerdo de protección y promoción de inversiones, pero el mismo se ha detenido mientras se determinan las condiciones que Caracas persiste en mantener en el desempeño de esas inversiones.
La Cámara Venezolano-Americana de Industria y Comercio impulsa la pronta adopción del instrumento, para ofrecer mayores garantías a los capitales que se inviertan en la actividad petrolera de Venezuela, bajo control del Estado pero abierta a capitales externos y la operación de las transnacionales.
Esa condición siempre ha extremado la atención de Washington sobre los procesos políticos en Venezuela y su decisión de operar, como en este caso, con una mano tendida para apoyar y otra en guardia como advertencia de que prefiere reformas sin sobresaltos en su petrolero socio sudamericano. (FIN/IPS/jz/eg/la na/98
