El conflicto desatado en las últimas semanas en el noroeste de Zambia podría extenderse a otras partes del país si el gobierno, que con sus omisiones azuzó el sectarismo en las 72 etnias del país, no actúa para calmar las tensiones, según opositores y expertos.
Sipula Kabanje, ex director de la Comisión de Desarrollo Legal de Zambia, dijo a IPS que los enfrentamientos entre las tribus luvale y cunda deberían haberse resuelto hace tiempo.
"Se crearon tres comisiones de investigación para determinar la causa de las tensiones entre esos grupos, pero el gobierno nunca dio a conocer sus resultados. Eso significa que saben cuál es el problema, pero no tienen voluntad política para resolverlo", afirmó.
Las luchas entre los luvale y los lunda, con arcos y flechas, comenzaron 27 de agosto. Los combatientes saquean y queman casas, por lo que cientos de campesinos quedaron sin vivienda.
Los desplazados se refugiaron junto a un destacamento policial en el puesto fronterizo de Zambezi.
El portavoz policial Beenwell Chimfwembe informó que no hubo muertos durante los enfrentamientos, pero 12 personas resultaron heridas, 17 arrestadas y varias chozas fueron quemadas.
"Hemos formulado cargos contra tres personas por posesión de rifles de asalto AK 47, pero no parece que los hayan usado en los enfrentamientos, al menos no para matar a alguien", dijo Chimfwembe.
La policía, que debió enviar refuerzos a la zona de conflicto, describió los choques entre los luvale y los lunda como los peores de los últimos años.
Pero no son los únicos enfrentamientos armados que hubo en Zambia en los últimos años. En el oeste, los nkoya lucharon contra la triubu mayoritaria, los lozis, a quienes acusaron de dominarles. Según testigos, cientos de personas murieron.
Se estima que los combates étnicos en los últimos años causaron pérdidas materiales de millones de dólares.
Chimfwembe se negó a dar cifras al respecto, alegando que para hacerlo necesitaba autorización de su superior, quien se encuentra en el noroeste investigando los disturbios.
Políticos opositores acusaron al gobierno de Frederick Chiluba de permitir que estas luchas ocurrieran.
"Visitamos el noroeste de Zambia después de los enfrentamientos, entrevistamos a los dirigentes de las dos facciones en guerra y llegamos a la conclusión de que el gobierno tiene la culpa", dijo el legislador independiente MacDonald Nkabika.
Chuliba dejó de lado a los luvale desde que asumió la presidencia en 1991, y designó sólo a integrantes de la tribu lunda a los principales cargos del gobierno regional, agregó Nkabika.
El ex presidente Kenneth Kaunda, que gobernó de 1964 a 1991, solía nombrar en puestos gubernamentales a representantes de los 72 grupos étnicos de Zambia.
"Lo que está ocurriendo en el noroeste y en el oeste se ha venido preparando durante mucho tiempo, y era de esperar que explotara de esta forma", dijo una experta de la Universidad de Zambia que pidió no ser identificada.
Las divisiones entre los distintos grupos étnicos se han acentuado desde que Chiluba abandonó la politica de unidad de su predecesor, agregó.
"Les guste o no, la política de Kaunda respecto del tribalismo salvó vidas y mantuvo a la población unida", expresó la académica.
"El gobierno de Chiluba hizo exactamente lo contrario, transformando a Zambia en un país de tribus. Ahora la gente es más consciente que antes de cuál es su grupo de pertenencia en oposición a otros grupos", agregó.
"Una Zambia, una nación", la consigna de Kaunda, que se entonaba en actos públicos y en radio y televisión, logró unir a los 72 grupos étnicos del país.
Las tribus dominantes son los lozi en el oeste, los tonga en el sur, los bemba en el norte, los ngoni en el este y los lunda en el noroeste.
El pastor Nevers Mumba, dirigente de la opositora Coalición Nacional de Ciudadanos (CNC), urgió al gobernante Movimiento por la Democracia Multipartidaria a atender la raíz de los problemas étnicos en Zambia antes de que se salgan de madre.
"Lamentamos las luchas entre los luvale y los lunda y esperamos que ambos resuelvan sus diferencias amigablemente, sin matarse unos a otros", dijo Chiluba a través de la televisión. (FIN/IPS/tra-en/am/di-mj/ip/98
