Argentina, Brasil, Chile y México son hoy los países latinoamericanos más frecuentemente mencionados por los llamados futurólogos de la economía mundial, expertos que ganan fortunas formulando previsiones para los inversionistas que operan en bolsas de valores.
Esos expertos intentan explicar por qué Chile resistió el terremoto bursátil estallado a fines de octubre, mientras sus vecinos luchan por mantenerse a flote en aguas turbulentas.
Los futurólogos también analizan si Argentina y Brasil lograrán escapar a una crisis que recuerda el efecto tequila, la onda expansiva originada en diciembre de 1994 por la devaluación del peso mexicano, y si la recuperación económica de México puede ser un modelo para América Latina.
Al buscar respuestas a esos interrogantes, economistas como el polémico Jeffrey Sachs, de la Universidad de Harvard, Estados Unidos, concentran su atención en los mercados de cambios latinoamericanos.
Para ellos, Chile y México fueron menos afectados por los últimos remezones financieros porque tienen una política cambiaria flexible, mientras Brasil y Argentina aún se encuentran en el ojo de la tormenta porque han adoptado tipos fijos o muy rígidos respecto del dólar.
Obviamente hay enormes diferencias entre esos cuatro países latinoamericanos y circunstancias nacionales muy específicas. Pero los futurólogos practican el reduccionismo, para concentrar su enfoque en el tipo de cambio.
Ese hecho evidencia diferencias de criterio entre los economistas estrella del circo financiero globalizado y los responsables de las políticas antiinflacionarias de Brasil y Argentina, por ejemplo.
Argentina basó su exitoso plan de estabilidad macroeconómica en una tasa de cambio fija, y Brasil, en una política cambiaria de escasa flexibilidad.
Todo funcionó muy bien hasta el derrumbe de las bolsas, y los respectivos gobiernos no quieren alterar su política, para evitar el rebrote de la inflación y la pérdida de la confianza de los inversionistas.
Pero en los grandes centros financieros de Europa y principalmente de Estados Unidos se cree que el peso argentino y el real brasileño están sobrevaluados. Nadie explica bien por qué, pero de tanto afirmarlo, ya no se pone en duda.
La devaluación abarataría los productos brasileños y argentinos (los haría más competitivos, en la jerga económica), pero también aumentaría el costo de la vida, porque las importaciones serían más caras.
Sumando los efectos de la devaluación con la recesión que puede causar las altas tasas de interés ya en vigor, no resulta difícil concluir que el costo de la mano de obra se reduciría en los países afectados.
Normalmente, eso significaría aumentar el riesgo de estallidos sociales y, vuelce a escena entonces el caso mexicano. Los expertos creen que si México logró evitar que una hecatombe social siguiera a la crisis económica, también Brasil y Argentina podrían sobrevivir sin grandes traumatismos a una devaluación.
La devaluación del peso mexicano ahuyentó a los capitales golondrina y los hechos dieron lugar a una de las más brutales recesiones que el país ha enfrentado. Pero la economía de México volvió a crecer cinco por ciento en 1996.
La devaluación en julio de este año del bath de Tailandia arrastró casi todas las monedas del sudeste de Asia, bajo presión de los capitales golondrina. La ofensiva de los especuladores se concentra ahora sobre Brasil, y repercute en Argentina, ligada por su comercio a los vaivenes de la economía brasileña.
La presión sobre el mercado de cambios se ZCZC IPS116 MVD029 LLLL AA AB ARJ XJ WX DD QN SERVENG .DEVAMVD LA IP IF TRADE-MERCOSUR: Urgent Measures against 'Sanctuary of Crime'
PUNTA DEL ESTE, Uruguay, Nov 21 (IPS) – The countries of South America's Mercosur trade bloc have decided on urgent measures to combat money laundering and the trafficking of arms and drugs in the Three Borders area linking Argentina, Brazil and Paraguay.
Argentina's Interior Minister Carlos Corach called the area "a sanctuary, unique in the world, of impunity with respect to the most diverse forms of 'transnational' crime.
"There is no place in the world where criminals can operate with the impunity they enjoy there," he asserted.
The measures were agreed on at a two-day meeting of interior and justice ministers from the Mercosur countries – Argentina, Brazil, Paraguay and Uruguay – and the bloc's two associates, Bolivia and Chile, which ended Friday in the Uruguayan resort town Punta del Este, 140 kms east of Montevideo.
Corach told a press conference that the ministers agreed on a 90-day deadline for implementation of the measures. If Argentina failed to obtain the cooperation of Paraguay and Brazil, it would take its concerns to the Organisation of American States (OAS), he added.
According to Corach – who referred only to Ciudad del Este in Paraguay and Brazil's Foz de Iguazu, which are separated by a river, with no mention of the nearby Argentine town Puerto Iguaz – the two cities are "absolutely outside the control" of their respective states.
The minister estimated the illegal financial movement in Ciudad del Este at 12 billion dollars a year, and said his Paraguayan counterpart, Miguel Angel Ramirez, had admitted with concern that the illegal flow of money was 10 times higher than Paraguay's total exports of around 1.2 billion dollars.
There are more than 100 clandestine landing strips in the area which no one regulates or controls, while more than 60,000 people a day cross the bridge connecting Foz de Iguazu with Ciudad del Este, with absolutely no border controls, Corach added.
In addition, he said, all kinds of personal documents from any country in the world are falsified in the area, where gun-runners and traffickers in drugs, women and children operate.
Argentina's intelligence services have evidence of the existence of terrorist groups in the area, said Corach, who cited the radical Islamic Hezbollah, active in southern Lebanon.
There were also signs linking the area with the 1994 bombing of the Argentine Israeli Mutual Association (AMIA), in which nearly 100 people were killed, he maintained.
Neither the AMIA attack nor the 1993 bombing of the Israeli Embassy in Argentina, located in downtown Buenos Aires, have been resolved. A former Buenos Aires province senior police authority and several other police officers are being investigated in connection with the AMIA bombing. (END/IPS/TRA-SO/DAM/AG/SW/97
