La mayor y técnicamente más avanzada fábrica de bebidas de Sudáfrica, subsidiaria de Coca Cola, fue inaugurada hoy en medio de protestas de trabajadores negros contra la discriminación racial.
La empresa Coca Cola Canners of Southern Africa (CCSA) abrió este jueves un complejo montado con tecnología de punta para producir 2.000 latas por minuto en Germiston, al este de Johannesburgo.
Se trata de la primera fábrica de ese tipo en el continente, y la mayor del hemisferio sur, y se la considera señal de la aprobación de los inversores extranjeros al clima empresarial reinante en Sudáfrica.
Coca Cola posee 51 por ciento de las acciones de CCSA, y el resto es propiedad de ocho empresas embotelladoras locales.
En 1994, Coca Cola anunció su retorno a Sudáfrica tras un vaciamiento de capitales de ocho años, en protesta ante el régimen del apartheid.
Pero unos 100 de los 225 empleados de la fábrica entonaron consignas de protesta y desplegaron pancartas denunciando que "La discriminación continúa viva".
"Intentamos demostrar al público que el racismo y la discriminación contra los negros existe en la empesa", dijo a IPS Loyiso Sikweze, presidente de la Unión de Trabajadores de la Alimentación y Afines.
Sikweze denuncia que los trabajadores ocupan puestos irrelevantes, y fueron contratados para dar una imagen de igualdad, mientras las huellas del apartheid aún están presentes.
Los manifestantes bailaron una danza de protesta, o "toyi toyi", la cual "indica que aunque hemos (los negros) logrado el gobierno, aún enfrentamos muchos desafíos", según dijo el alcaldde de Germiston, Caiphas Sambo.
Sudáfrica ha intentado mejorar sus inversiones, brindar oportunidades a la segregada mayoría negra y elevar los niveles de productividad, que están muy por debajo de los niveles internacionales.
Pero el ritmo es extremadamente lento, especialmente para los negros. Actualmente hay sólo 17 empresas propiedad de negros en la Bolsa de Valores de Johannesburgo, las cuales controlan sólo seis por ciento del mercado.
La acción afirmativa que intenta situar a los negros a la par de la minoría blanca aún no logró un impacto en la distribución igualitaria de altos puestos de trabajo. En los últimos cuatro años, el número de gerentes blancos aumentó 1,8 por ciento.
Según la consultora independiente FSA Contact, sólo se registró un aumento de 0,4 por ciento de gerentes negros en los últimos cuatro años.
Sudáfrica "presenta una deplorable falta de trabajadores capacitados y educados técnicamente (…) una debilitante herencia del apartheid", escribió el comentarista político Greg Mills. (FIN/IPS/tra-en/gm/kb/lp/if-lb/96
