Frambuesas contaminadas procedentes de Guatemala dieron lugar en Canadá y Estados Unidos a 850 casos de una enfermedad provocada por el parásito cyclospora, que se manifiesta en diarrea y síntomas semejantes a la gastroenteritis.
La llamada "epidemia de primavera", verificada entre mayo y junio, se debió al consumo de frambuesas cultivadas en Guatemala, de acuerdo con un informe divulgado la última semana por Departamento de Control de Enfermedades (CDC), con sede en Atlanta, Georgia.
Según el CDC, que tuvo la colaboración del Departamento de Salud del estado de Nueva Jersey, la investigación realizada confirmó las sospechas de las autoridades sanitarias de Florida, concentradas sobre las frambuesas importadas de Guatemala.
La epidemia, cuyo último caso se comunicó el 27 de junio, afectó 14 estados de Estados Unidos, incluida la capital, y a la provincia canadiense de Ontario.
Varios pacientes inmunodeficientes debieron ser hospitalizados al contraer la enfermedad, se consignó en el informe.
La cyclospera es un parásito microscópico relativamente nuevo, aseguró el CDC. Tom Skinner, vocero del mismo centro, dijo a IPS que 47 de 60 pacientes encuestados habían estado en contacto con la fruta guatemalteca.
"No sabemos cómo fueron infectadas las frutas, pero estamos seguros de que las frambuesas guatemaltecas provocaron la epidemia", declaró Skinner.
Marta Actress, epidemióloga del CDC, trabaja junto con el gobierno de Guatemala para localizar el punto de contaminación, y el Departamento de Alimentos y Drogas del mismo centro se mantiene en contacto con las autoridades canadienses.
Guatemala es uno de los principales productores y exportadores de fresas, frambuesas y de frutas similares conocidas con la denominación genérica de "berries". Ningún otro país importador informó de casos provocados por la cyclospora.
"No podemos decir qué pasó", y sólo "pedimos que se realice una investigación más profunda", dijo Alfonso Qui~ñonez, ministro consejero de la embajada de Guatemala en Washington.
Quiñ~onez señaló que, de acuerdo con el infún hay frutas guatemaltecas en el mercado, que se están vendiendo", dijo Skinner. (FIN/IPS/rm/ff/he/96)
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