NACIONES UNIDAS – Las madres de todo el mundo reciben casi ocho veces más tiempo de permiso remunerado que los padres al nacer un hijo, lo que obliga a las mujeres a asumir la mayor parte de la carga del cuidado, mostró un análisis divulgado este viernes 23 por ONU Mujeres.
Según un informe de políticas elaborado por esa agencia que promueve la igualdad de género de las Naciones Unidas y el Banco Mundial, las madres reciben de media 196 días de baja remunerada y los padres tan solo 25, lo que se traduce en un costo para las familias, los niños y las economías.
“Los cuidados son el sustento de nuestras familias, sociedades y economías, pero las mujeres siguen asumiendo una carga desproporcionada”, declaró Nyaradzayi Gumbonzvanda, directora ejecutiva adjunta de ONU Mujeres.
En 66 de las 190 economías encuestadas, los padres no tienen garantizado ningún permiso remunerado. En la mitad de las restantes, reciben menos de dos semanas.
En el caso de América Latina y el Caribe, un reporte de 2025 del Banco Interamericano de Desarrollo señaló que, de 26 países de la región, solo 18 contaban con licencias de paternidad tanto para empleados del sector público como privado, y oscilaban entre 20 días (Uruguay) o solo dos (Guatemala).
Las madres tampoco gozan de protección universal. En 61 economías, reciben menos de las 14 semanas establecidas por la Organización Internacional del Trabajo, y en seis no tienen garantizada ninguna licencia remunerada.
El informe, “De la baja por paternidad a los servicios de guardería”, concluye que el periodo de inactividad laboral derivado de la paternidad influye en la vida familiar mucho después de que los padres regresen al trabajo.
Cuando los padres se toman un permiso, comparten una mayor parte del cuidado de los hijos y las tareas domésticas a largo plazo, lo que alivia la carga de las mujeres, que de media dedican 2,5 veces más horas al día al trabajo de cuidados no remunerado que los hombres.
La baja por paternidad también se asocia con mayores ingresos y oportunidades de empleo para las madres; y que más hombres se tomen ese permiso podría reducir la “penalización por maternidad” que sufren sus compañeras de trabajo.
Los niños también se benefician, ya que un análisis relaciona una paternidad más responsable con un mejor funcionamiento cognitivo, lenguaje, regulación emocional y comportamiento.
El documento indica que investigaciones recientes demuestran que los hombres desean cada vez más participar en el cuidado de personas dependientes, y más de 64 % apoyaría un aumento de impuestos para ampliar los servicios públicos de atención.
El cuidado de personas mayores rara vez termina con los hijos. Alrededor de uno de cada cuatro padres también cuida de personas mayores, a menudo con poco o ningún apoyo.
“Para cerrar la brecha en la paternidad se necesitan permisos parentales y de cuidado equitativos, junto con políticas que permitan y animen a los padres a asumir la parte que les corresponde del cuidado de los hijos, así como la provisión de protección social”, expuso Gumbonzvanda.
El documento también destaca que la demanda de trabajo de cuidados va en aumento: debido a factores como los rápidos cambios demográficos y el incremento de las enfermedades crónicas, se estima que, para el año 2030, 2300 millones de personas en todo el mundo necesitarán cuidados.
Cerca de 593 millones de niños -aún por debajo de la edad de ingreso a la educación primaria- requieren algún tipo de atención o cuidado, y 349 millones de ellos no tienen acceso a ese servicio en la actualidad.
Esas necesidades de cuidado insatisfechas forman parte de un desafío global más amplio, que se intensificará a medida que la población envejezca: se prevé que el número de personas de 65 años o más se duplique para el año 2050.
Los países de ingresos bajos y medios serán los que probablemente enfrentarán los mayores retos para atender esas demandas de cuidados.
Los costos de oportunidad son significativos: a nivel mundial, 45 % de las mujeres en edad de trabajar se encuentran fuera del mercado laboral debido a responsabilidades relacionadas con el trabajo de cuidados no remunerado, frente a solo cinco por ciento de los hombres.
Por su parte, la tasa de participación en el mercado laboral de las mujeres de entre 25 y 54 años, con al menos un hijo menor de seis años, desciende a 53 %, en comparación con 95 % de los hombres.
La distribución desigual de las responsabilidades de cuidado es, además, un factor determinante de las persistentes brechas globales de género en materia de salarios y pensiones, lo que contribuye a que las mujeres enfrenten un mayor riesgo de vivir en situación de pobreza a lo largo de su vida.
El informe concluye afirmando que “cada vez hay más pruebas que demuestran que invertir en políticas de cuidado (incluidos los permisos parentales) y en servicios de cuidado (incluido el cuidado infantil) genera resultados significativos y medibles en favor de la igualdad de género, la economía y el bienestar social”.
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