La empresa Noel Group de Estados Unidos, encabezando un consorcio formado por dos bancos también de ese país, ganó hoy la concesión del tramo oeste de la Red Ferroviaria Federal, en la primera privatización del sector ferrocarrilero en Brasil.
Chemical Bank y Bank of America son los bancos asociados al grupo Noel.
La subasta en la Bolsa de Valores de Río de Janeiro duró 53 minutos. El precio final, por el derecho de explotar el ferrocarril por 30 anos, fue de 62,36 millones de reales (63,44 millones de dólares), 3,58 por ciento por encima del precio mínimo fijado.
Esta es la primera vez que capitales extranjeros triunfan en una subasta de privatización brasileña, asumiendo el control total de una empresa. Anteriormente lograron sólo participaciones minoritarias.
"Es positivo", evaluó Luis Carlos Mendonza de Barros, presidente del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social, entidad de fomento estatal que coordina el programa de privatización.
El único competidor calificado fue un consorcio nacional, encabezado por la Tucuman Mineria, una subsidiaria de la estatal Compania Vale do Rio Doce, mayor exportadora mundial de mineral de hierro, también dueña exitosa de ferrocarriles.
La privatización de Red Ferroviaria Federal, que controla la mayor parte de ferrocarriles en Brasil, se hará con su división en seis tramos. El gobierno espera obtener 1.400 millones de dólares en total, exigiendo inversiones de 4.000 millones de dólares.
El tramo Oeste, el primero a ser privatizado, tiene 1.621 kilómetros de extensión y une Bauru, a 340 kilómetros de Sao Paulo, a Corumba, en la frontera con Bolivia.
Su ubicación es estratégica para el corredor bioceanico, entre el Atlántico y el Pacífico, que forma parte de proyectos de integración del Mercado Común del Sur (Mercosur), Peru, Chile y Bolivia.
El consorcio ganador tendrá la concesión por 30 años, arrendando los medios de transporte de la Red Ferroviaria Federal, como locomotoras, vagones y estaciones, y asumiendo compromiso de hacer inversiones para mejorar las condiciones de transporte. (FIN/IPS/mo/ag/if/96)
