Expertos y ecologistas de Zimbabwe concuerdan en que las areas creadas desde hace dos anos para proteger a los rinocerontes de los cazadores furtivos estan produciendo optimos resultados, aunque ello no garantiza la seguridad de estos animales.
La ultima muerte de un rinoceronte a manos de un cazador furtivo se registro en febrero de 1994, y "nacieron mas de 12 crias en las Unidades de Proteccion Intensiva" (UPI), informo Dick Pitman, del grupo ambientalista Zambezi.
Cuatro de las UPI creadas en los ultimos dos anos fueron establecidas por el Departamento de Fauna y Parques Nacionales con el apoyo de organizaciones no gubernamentales, entre ellas Zambezi.
La Sociedad Zambezi se involucro en la proteccion del rinoceronte negro en 1985, cuando el efecto de la caza furtiva sobre la poblacion de estos animales comenzo a hacerse evidente.
Zimbabwe perdio 80 por ciento de su poblacion de rinocerontes solo en 1992. De los 2.000 ejemplares existentes previamente quedaron 300, de los cuales 135 eran blancos, informo el Centro de Investigacion y Documentacion de Africa Austral, con sede en Harare.
Las especies blanca y negra son indigenas de Zimbabwe. El rinoceronte blanco se extinguio en el pais a comienzos de siglo, pero fue vuelto a desarrollar a partir de ejemplares sudafricanos, y actualmente la mayor parte de estos animales se conservan en pequenos parques de recreacion en todo el pais.
Sin embargo, fue el rinoceronte negro el que mas sufrio en la decada de 1980 y a comienzos de los anos 90. En los 80, los intermediarios que compraban cuernos a los cazadores los revendian a traficantes a aproximadamente 1.000 dolares por kilogramo.
El valor del cuerno se debe a sus supuestas propiedades curativas de fiebre, convulsiones, epilepsia, infecciones perniciosas, insomnio e incluso furunculos, segun Greenline, una revista ambientalista publicada por el grupo Environment-2000.
Tambien se cree que la sangre de rinoceronte cura la impotencia, enfermedades de la piel y reduce el dolor menstrual. En el Lejano Oriente, la orina del animal es utilizada para aliviar asma y afecciones de la garganta.
En Yemen y Oman, el cuerno se utiliza como vaina de punales o dagas tradicionales, y se considera un simbolo de prestigio social.
Environment-2000 afirma que los principales consumidores de cuerno de rinoceronte o reexportadores son Gran Bretana, China, Taiwan, Singapur, Malasia, Hong Kong y Corea, pese a la prohibicion impuesta por la Convencion sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES).
La convencion no tuvo el efecto esperado por los ecologistas. El trafico internacional continua como antes, y la mayor reduccion en la poblacion de rinocerontes negros de Zimbabwe se produjo durante los cinco anos de embargo.
"En realidad, los rinocerontes aun no estan seguros en Zimbabwe. El incremento en el numero de ejemplares y la ausencia de caza furtiva no deben considerarse suficientes", advirtio Pitman.
"El actual nivel de proteccion debe mantenerse y los recursos de las UPI deben aumentar, de modo que pueda alcanzarse un grado de resguardo autenticamente seguro", concluyo Pitman. (FIN/IPS/tra-en/lm/oa/ml/en/96)
