La compania petrolera estatal de Noruega, Statoil, expreso su interes en sumarse a un proyecto de empresas de Francia, Japon y Venezuela, para producir petroleo liviano a partir de crudos extrapesados del sudeste venezolano.
"El proyecto parece bien encaminado y espero que podamos tomar las decisiones necesarias para llevar la asociacion a una exitosa conclusion", dijo Harald Norvik, presidente de Statoil, en la sede caraquena de Maraven, filial de la estatal Petroleos de Venezuela (PDVSA).
El proyecto, todavia en fase de estudio, es una asociacion de Maraven con la francesa Total y las japonesas Itochu y Marubeni, para producir 100.000 barriles diarios de crudo liviano, de 31 grados API, a partir de hidrocarburos extrapesados.
El crudo pesado se extraeria del area de Zuata, en la Faja del Orinoco, gigantesco deposito de hidrocarburos 500 kilometros al sudeste de Caracas, y se mejoraria en plantas pocesadoras en la zona para luego ir a Estados Unidos, Europa y Japon.
El proyecto requiere invertir unos 3.200 millones de dolares y seguiria a otro, mas avanzado, que desarrolla Maraven junto con la petrolera estadounidense Conoco, para producir en Zuata 102.000 barriles diarios de petroleo de 21 grados API.
Statoil, gran productor de petroleo en el Mar del Norte, aportaria recursos financieros y experiencia tecnica, segun conversaciones de Norvik con directivos de Maraven.
Las "asociaciones estrategicas" con Conoco, el grupo que acogeria a Statoil, y un tercer proyecto aun incipiente con la estadounidense Arco, forman parte de la apertua a capitales privados desarrollada por PDVSA en lo que va de esta decada.
Los proyectos en la Faja, tanto los de mejorar crudos como la manufactura de orimulsion, combustible a base de hidrocarburos pesados que sustituye al carbon en plantas termoelectricas, gozan de un impuesto sobre la renta de 34 por ciento, mientras que el resto de la industria paga 67 por ciento.
PDVSA cedio en su monopolio sobre la industria, nacionalizada en 1976, al entregar en 1991, a operadores independientes, campos marginales que producen 55.000 barriles diarios, 2,3 por ciento de los 2,4 millones de barriles que Venezuela extrae cada dia.
Luego PDVSA se asocio con trasnacionales para un proyecto de produccion de gas, enlentecido por la depresion de los precios internacionales, y siguieron las asociaciones de la Faja.
PDVSA licitara la proxima semana, entre 74 consorcios internacionales, 10 campos de crudos livianos y medianos, capaces de producir en una decada hasta 800.000 barriles diarios, con lo que cae la "ultima frontera" para la apertura petrolera en Venezuela. (FIN/IPS/hm/ag/if/96) ITEM CLOSED
