Las autoridades de Panama y una organizacion no gubernamental decidieron aunar esfuerzos contra la corrupcion con el fin de preservar el proceso democratizador iniciado hace seis anos tras la caida del regimen del general Manuel Noriega.
El acuerdo, el primero en su tipo que se hace en America Central, se produjo en la noche de este jueves durante la inauguracion de un programa disenado por la no gubernamental Transparencia Internacional de Estados Unidos, a cargo de la Fundacion para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana.
El presidente Ernesto Perez Balladares entrego a los miembros de esa fundacion el primer decreto emitido por su gobierno para garantizar el principio de transparencia en las contrataciones publicas, las cuales estaran supervisadas por delegados de las organizaciones no gubernamentales.
El presidente preciso que la democracia "no es viable cuando la gente pierde la fe en las instituciones", y que ello ocurre cuando la poblacion "palpa que la corrupcion ha triunfado sobre la honestidad".
"Todavia no hemos llegado al escepticismo sin remedio del que padecen otros paises", senalo.
Tras indicar que en este pais "aun se esta a tiempo" de evitar que los ciudadanos se sientan defraudados por el sistema, Perez Balladares subrayo que la participacion de la sociedad civil dara "la tranquilidad plena de que las licitaciones publicas no estan amanadas ni hay pagos por debajo de la mesa".
El acuerdo se produce dos semanas despues que cuatro altos jerarcas del gobierno, entre ellos un gobernador provincial y varios directores de instituciones publicas, fueran arrestados en la central provincia de Cocle cuando intentaban cometer peculado con un cheque oficial.
El profesor de la estadounidense Universidad de Yale, William Reisman, -invitado especialmente al acto de este jueves- dijo que lo mas grave del fenomeno de la corrupcion es que "las elites politicas consideran esa practica util y tolerable".
"En el otro lado -subrayo-, la poblacion se ha conformado con mirar la corrupcion como una practica cultural aceptable, un divertido teatro publico, o simplemente la ha ignorado".
Reisman recomendo que todos los candidatos a cargos publicos sean objeto "de una minuciosa investigacion durante el proceso de selecccion y antes de ser designados".
Esos examenes deberian estar a cargo de organizaciones no gubernamentales, preciso.
Asimismo, sugirio a los medios de comunicacion que dediquen mas espacios a resaltar la integridad y la honestidad de altos funcionarios publicos y a exigir que los politicos que se hayan apoderado de dineros publicos "sean forzados a devolverlos".
Esas medidas deben estar dirigidas "a producir un cambio cultural en el que rehusar involucrarse en cohechos deje de ser propio de un tonto o santurron para convertirse en aquello que es correcto y valeroso", apunto Reisman. (FIN/IPS/sh/dg/ip/96)
