La ola de frio y las intensas lluvias que se han registrado en America Central en los ultimos 10 dias han dejado hasta ahora un saldo de 17 muertos, seis desaparecidos y un sombrio panorama para la agricultura.
Guatemala, con 11 muertos de frio, y Panama, con seis ahogados y seis desaparecidos en los rios y en el litoral del oceano Pacifico, han sido los dos paises de la region mas afectados por el fenomeno atmosferico.
Nicaragua, donde el pasado fin de semana fallecio una persona a causa de las bajas temperaturas existentes en la zona norte, asi como Honduras, El Salvador y Guatemala, han experimentado las temperaturas mas bajas de este siglo.
En El Salvador, cuya temperatura promedio es de 22 grados, se registraron 12,5 grados el fin de semana pasado.
Una situacion similar ocurrio en Honduras, donde los termometros marcaron el domingo en Tegucigalpa temperaturas de nueve grados centigrados, cuando su promedio es de 23 grados.
Nicaragua, el pais mas calido de la region, registro el anterior fin de semana temperaturas de hasta nueve grados, asi como Guatemala, donde los termometros marcaron hasta tres grados sobre cero.
Costa Rica y Panama, en tanto, se han visto afectadas por temporales de lluvia y vientos totalmente inusuales para esta epoca del ano, asi como temperaturas de hasta cinco grados por debajo de lo normal para esta epoca.
La temporada de lluvias en America Central se prolonga desde mediados de abril hasta mediados de diciembre de cada ano, en tanto que la llamada estacion seca comienza en la segunda quincena de diciembre y concluye en abril.
La jefa del Departamento de Hidrometeorologia del Instituto Nacional de Recursos Hidraulicos y Electrificacion de Panama, afirmo que la ola de frio y lluvias que afecta a America Central, Mexico y Belice, se debe a las bajas temperaturas que se estan registrando en America del Norte.
Ese fenomeno, segun la experta, coincidio con una zona de baja presion en el mar Caribe que "activaron la zona de convergencia intertropical".
Tras indicar que se espera que el fenomeno disminuya en los proximos dias, Candanedo advirtio, no obstante, que el temporal podria recurrir "si una zona de alta nubosidad que se encuentra en el litoral Pacifico de Colombia se desplaza hacia el istmo" centroamericano.
Aunque aun no se tienen datos sobre las perdidas economicas totales de America Central, el director del Sistema Nacional de Proteccion Civil, Roberto Velazquez, afirmo que en el caso de Panama estas superan los seis millones de dolares.
Solo en viviendas y enseres arrastrados por la corriente de los rios las perdidas en Panama ascienden a 700.000 dolares. En sembradios, frutales, madera y animales muertos por las crecientes se perdieron otros 2,3 millones de dolares.
Sin embargo, el ministro de Desarrollo Agropecuario de Panama, Carlos Sousa, afirmo que las perdidas en el sector agricola, sobre todo en granos basicos como arroz, frijoles, maiz, sorgo, hortalizas y legumbres, podrian superar los 25 millones de dolares. (FIN/IPS/sh/ag/en/96)
