Los Emiratos Arabes Unidos (EAU) estan planeando una Estrategia Nacional sobre Biodiversidad, la cual sera aplicada no solamente para identificar amenazas ambientales sino tambien para la preservacion del ecosistema.
La bonanza petrolera ha transformado a los emiratos de pequenos puestos mercantiles e instalaciones en el desierto de hace 30 anos atras, en un centro regional de comercio, transporte, turismo, bancos y comunicaciones.
El espectacular crecimiento ha hecho imperativo para este pais arabe del Golfo desarrollar una estrategia sobre biodiversidad.
La tarea de implementar esa estrategia esta en marcha y la Agencia Federal del Ambiente (FEA) ha establecido un grupo de trabajo con expertos para que redacten una lista de las especies en peligro en el pais y sus respectivos habitats.
Tambien se han hecho planes para establecer una serie de parques naturales y reservas, cuyo asesoramiento es provisto por agencias foranes tales como la Union Mundial de Conservacion (IUCN).
Un objetivo inmediato es la preparacion de un plan de administracion de una zona costera para asegurar la proteccion de importantes areas de marismas costeras y bancos de arena, asi como lagunas costa afuera e islas que comprenden una parte significativa de la costa de los EAU sobre el Golfo Persico (Arabigo).
"La creacion de esas reservas deberia ayudar a la preservacion del habitat natural no solamente para el provecho de los habitantes del pais sino tambien para su fauna salvaje", declaro un alto funcionario de FEA, que tiene su sede en Abu Dhabi
Funcionarios del gobierno dijeron que, contrariamente a la falta de coordinacion en la materia registrada en los anos '70, ahora existe una politica global claramente definida. Las cifras de conservacion figuran como prioritarias en la agenda politica y su implementacion es respaldada personalmente por el presidente de los EAU, Jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan.
Los funcionarios apuntaron que el panorama para la proteccion de la fauna y el ambiente del pais es mas promisoria que nunca, desde que los emiratos se unieron en 1971.
Los EAU cubren un area aproximada de 83.000 kilometros cuadrados y tienen una poblacion de 2,25 millones de habitantes, la mayoria de los cuales son expatriados. El habitat natural es el desierto, las montanas, la costa y las areas marinas.
El desarrollo del interes en el ambiente y la fauna de los EAU ha experimentado cambios sustanciales en los ultimos anos.
Las anteriores tareas conservacionistas fueron principalmente voluntarias y llevadas a cabo por grupos compuestos en gran numero por expatriados. Los grupos de Historia Natural de los Emiratos en Abu Dhabi, Dubai y Al-Ain comenzaron la tarea de registrar detalles de la vida de animales, aves y plantas del pais.
En la actualidad, existe un creciente nivel de colaboracion entre grupos oficiales y de voluntarios. No solamente se verifica un patrocinio directo para organizaciones como el Trust para el Leopardo Arabigo y los grupos de Historia Natural de los Emiratos, sino que altos funcionarios han tomado parte directamente en la promocion de estudios cientificos y de conservacion.
La costa del Golfo cuenta con extensas marismas y cienagas, vastas areas de manglares, lagunas salinas poco profundas y grandes superficies salitrosas. Tambien hay muchas islas, la mayoria de las cuales pertenece a Abu Dhabi, el emirato mas rico.
De especial interes para la biodiversidad global es el ambiente marino de los EAU, las costas del Golfo y sus islas. El habitat desertico del Golfo esta mejor representado en Arabia Saudita y el ecosistema montanoso en Oman.
El Golfo Arabigo es rico en plantas pese a las altas temperaturas y la hipersalinidad. Arrecifes de coral y aves marinas proveen importantes habitats para la vida marina, particularmente peces, tortugas, ballenas y delfines.
Las islas del Golfo contienen a su vez importantes poblaciones de aves. La primera reserva en los EAU ya ha sido establecida en la isla de Sir Bani Yas, en el extremo occidental del emirato de Abu Dhabi. Se trata de un seguro santuario natural, especialmente para especies de mamiferos marinas en peligro tanto de los emiratos como de otras zonas costeras.
La total ausencia de depredadores y la abundancia de alimento y agua ha convertido la reserva en un paraiso para especies en peligro de las gacelas arabigas y de arena, asi como de Oryx.
Entretanto, el Consejo de Cooperacion del Golfo (CCG) esta desarrollando una estrategia conservacionista para toda la region de la peninsula arabiga. Sus esfuerzos son asistidos por la filial de Bahrain del Programa para el Ambiente de las Naciones Unidas. (FIN/IPS/tra-en/am/an/ego/en).
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