Cathy tenia 17 anos la primera vez que su padrastro la violo, y ese incidente marco el inicio de un lustro de abusos fisicos y sexuales.
"Un dia, cuando llegue de la clase, estaba en casa trabajando. Fui a mi dormitorio para quitarme la ropa… Cuando mire alrededor se encontraba alli, en mi cuarto, y me miraba fijamente. Le pregunte que estaba haciendo y porque me observaba de esa manera, pero siguio con sus ojos clavados en mi", conto.
"Entonces me empujo sobre la cama y me obligo a realizar el acto sexual con el. Me resisti pero fue mas fuerte, y todo el tiempo me dijo "este sera nuestro pequeno secreto".
Cuando Cathy trato de contarle a su madre lo que le habia hecho el padrastro, el hombre la llamo mentirosa y abuso de ella fisicamente.
"Ese fue el comienzo de abusos fisicos y sexuales en mi vida. Nunca le dije a mi madre lo que estaba ocurriendo. Sin embargo, ella se dio cuenta despues de muchos anos, especialmente cuando el comenzo tambien a golpearla", senalo Cathy que ahora tiene 22.
Esta admision de una joven mujer sobre abusos fisicos no es rara en Barbados. Cathy solo es una de cientos de adolescentes maltratadas y violadas. Las autoridades dijeron que en los ultimos anos los metodos de abuso se han vuelto aun mas severos.
Algunas son malamente golpeadas con cualquier cosa a la que sus padres o tutores echan mano, desde trozos alambre a cuerdas, algunas son deliberadamente quemadas con colillas de cigarrillos mientras otras son despojadas de sus ropas y obligadas a caminar desnudas por la calle.
El aumento en los casos de abusos mantiene muy ocupados a los 15 profesionales que estan a cargo del Consejo de Tutela Infantil, que investigan informes de vecinos y amigos que llaman anonimamente.
El titular del Consejo, George Griffith, dijo que contaba con un infimo numero de asistentes sociales para examimnar todas las denuncias de abusos, las cuales se han duplicado en el ultimo ano.
Los asistentes sociales que realizan la tarea, rescatando ninos de situaciones abusivas, tambien corren peligro personal. Algunos son atacados mientras otros son amenazados mientras padres y tutores hostiles tratan de bloquear su accion.
"Hemos tenido amenazas de muerte, como que iban disparar contra miembros del personal, 'derribarlos para siempre', mientras reciben advertencias del tipo 'conozco las placas de tu auto y se donde vives', y tambien intimidaciones telefonicas", dijo Griffith.
Sin embargo, Griffith dijo que los asistentes sociales se niegan a capitular en su lucha para salvar a los ninos del pais. "Cuando todo esta dicho y hecho, el mejor interes de los menores de Barbados debe ser su salvaguardia".
"En circunstancias que los padres hicieron objeto de abusos fisicos a sus hijos al punto que muestran lesiones o quemaduras, y los medicos consideran que es mejor que no vuelvan a sus casas, estamos autorizados por ley a trasladar esos menores y tratar de encontrarles un lugar seguro", apunto Griffith.
Apunto que ninos nacidos de padres que a su vez fueron maltratados suelen ser los principales infractores. Otros, particularmente aquellos religiosos, viven de acuerdo al viejo refran de "si ahorras la vara consientes al nino".
"En el Caribe, la violencia fisica es un problema serio, especialmente en paises como Jamaica. Al parecer, es mas severo en el nivel socio economico bajo y puede ser atribuido al grado de tension a que esta sometida la gente", explico.
"Algunas de estas personas estan desempleadas y sus hijos no siempre estan en condiciones de entender porque no pueden tener los mismos lujos que otros ninos y hacen demandas que sus padres no pueden satisfacer", explico.
La incapacidad de satisfacer esas demandas lleva a la frustracion por parte de los padres, lo cual usualmente es expresado en forma de abusos fisicos o sexuales, dijeron los expertos.
Bert Browne, un psicologo, atribuye la gran incidencia de abusos fisicos en la region a factores culturales. "Padres, especialmente de edad madura, creen que la disciplina solo puede ser impartida a latigazos. Creen que eso hace fuerte a la persona y la disuade de cometer errores", explico. (FIN/IPS/tra- en/cm/cb/ego/pr).
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