Los cuatro paises del Mercado Comun del Sur (Mercosur) iniciaron un proceso destinado a integrar a Cuba a la futura Area de Libre Comercio de America (ALCA), cuya primera etapa pretenden definir antes de fin de ano.
La primera reunion entre altos funcionarios de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Cuba, se realizara en noviembre y a esta seguiran otras negociaciones que pueden concluir el 4 y 5 de diciembre en la proxima reunion del Grupo Mercado Comun en Montevideo.
El vicencanciller uruguayo Carlos Perez del Castillo, ex secretario del Sistema Economico Latinoamericano (SELA), recordo que actuamente Argentina, Brasil y Uruguay tienen acuerdos de alcance parcial con Cuba en el marco de la Asociacion Latinoamericana de Integracion (ALADI).
El funcionario dijo a IPS que el Mercosur debe actuar con La Habana de la misma forma en que lo hace con Chile, Mexico o el Pacto Andino: multilateralizar esos acuerdos y conformar de los tres uno solo que sea de cuatro mas uno".
Durante la Cumbre Iberoamericana realizada este lunes y martes en San Carlos Bariloche, Argentina, las cinco naciones latinoamericanas iniciaron un dialogo en esa direccion.
"Tenemos que consolidar el patrimonio historico de preferencias otorgadas. El Mercosur tiene como prioridad acercarse al ano 2005 a una zona de libre comercio hemisferica a traves de los procesos existentes y Cuba tiene que estar presente", destaco Perez del Castillo.
El presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Enrique Iglesias, coincidio con el vicecanciller uruguayo al senalar que "la extension de los acuerdos comerciales en todas direcciones siempre es bienvenida".
Iglesias, que se encuentra en Montevideo participando de la II Conferencia sobre Justicia y Desarrollo en America Latina y el Caribe, que organiza el BID, dijo a IPS que el bajo nivel comercial entre el Mercosur y Cuba puede hacer mas lento el proceso.
"Los paises que parten de niveles comerciales mayores potencian mas rapido el proceso, pero si quiere extender la zona de libre comercio habra que incorporar a Cuba", senalo.
El comercio del Mercosur con Cuba es irrelevante respecto al flujo global del bloque. En 1994 las exportaciones llegaron a 74 millones de dolares, que equivalen a solo 0,4 por ciento de las que el Mercosur realiza con el mundo.
En el mismo periodo las importaciones del Mercosur desde Cuba totalizaron 110 millones de dolares, en tanto que las realizadas por el bloque desde el resto del planeta llegaron a 62.275 millones de dolares.
Segun datos de la ALADI, en 1994 Argentina exporto a Cuba por 48 millones de dolares y concreto importaciones por la misma cantidad, en tanto que Brasil exporto por 25 millones e importo por 57 millones de dolares.
El comercio de Uruguay y Paraguay con La Habana es minimo. El primero vendio el ano pasado por 99 mil dolares e importo por 5,5 millones de dolares, en tanto Paraguay, que no tiene relaciones diplomaticas con Cuba, exporto por 26.000 dolares e importo por 7.000.
En America Latina Mexico es el principal socio comercial de Cuba.
En 1994 exporto a la isla del Caribe por 269 millones de dolares, que representan 0,4 por ciento de sus ventas globales, e importo por 12 millones de dolares, que significan 0,01 de sus compras al mundo.
El ex canciller uruguayo Sergio Abreu tambien considera que la incorporacion de Cuba a traves de los mecanismos de la ALADI es uno de los caminos posibles, aunque cree que sera "un proceso complejo".
Abreu dijo que a La Habana "se le debe dar una oportunidad para que ajuste su economia colectiva a las reglas del mercado, teniendo en cuenta la realidad politica".
Si el proceso se desarrolla dentro del marco de la ALADI, "como se aplica la clausula de nacion mas favorecida, hay que administrar muy bien esa preferencia, a fin de no perforar las concesiones que se han efectuado" entre los paises miembros de la asociacion, advirtio Abreu.
El ex canciller considera necesario que en el caso de que haya productos negociados en acuerdos con otros paises miembros las concesiones de estos puedan ser superiores, pero mediante consulta, salvo que en esos acuerdos parciales se hayan pactado clausulas de actuacion automatica o renuncia. (FIN/IPS/rr/dg/if/95
