Un acuerdo entre China y Gran Bretana para olvidar viejas diferencias y buscar la cooperacion en el retorno de Hong Kong a dominio chino, en 1997, parece haber apartado al gobernador britanico de esta colonia, Chris Patten, minimizando su participacion en las negociaciones de la transicion.
La reunion sostenida la semana pasada en Londres por el ministro chino de Relaciones Exteriores, Qian Qichen, con su contraparte britanica Malcolm Rifkind, concluyo con importantes nuevos acuerdos relacionados con la transferencia del dominio colonial.
El entendimiento mas importante determino la creacion de una oficina de enlace para el gobierno de Hong Kong que trabajara con el Comite Preparatorio de China que sera establecido el ano proximo como precursor de la administracion posterior a 1997.
Por otro lado, tambien se implantara un foro donde se desarrollaran los contactos entre funcionarios de Beijing y altos jerarcas del gobierno de Hong Kong.
Estos acuerdos impulsaran la marcha de los preparativos de la entrega del dominio que se habia estancado en 1993 cuando Patten anuncio sus planes de democratizacion de Hong Kong, para disgusto de China.
Patten fue declarado persona no grata por Beijing. El gobernador de la colonia fue desairado por altos funcionarios chinos que visitaron Hong Kong y quedo virtualmente prohibida su visita a la capital china.
La nueva oficina de enlace y el foro para contactos entre funcionarios relegan efectivamente al gobernador en algunos de los temas cruciales relacionados con la transferencia. El procedimiento normal determina que el gobernador y sus asesores se ocupen de ese tema.
De un informe publicado por el diario "Eastern Express" de Hong Kong surgio la interpretacion de qye China habia pedido a Gran Bretana el "llamado inmediato" de Patten para que las relaciones chino-britanicas "no se deterioren aun mas" por la permanencia del gobernador en Hong Kong.
Aunque los britanicos rechazaron la demanda, los analistas observaron que la ausencia de Patten de la reunion de Qian con Rifkind sugirio que su participacion no fue considerada propicia para la cooperacion entre los dos paises.
Patten nego la semana pasada que haya sido apartado del periodo de transicion. "Sigo en contacto regular con el primer ministro y con el secretario (ministro) de relaciones exteriores", aseguro.
En los trabajos preliminares de la reunion de Londres tampoco participo Patten, como hubiera correspondido. Las tareas estuvieron a cargo de Anson Chan, quien encabeza la administracion publica de Hong Kong y es la numero dos del gobierno colonial. En 1993, Patten designo a Chan como primera secretaria ejecutiva.
En julio, cuando Chan retorno de una visita preparatoria a Beijing donde se reunio con Qian, Patten se vio obligado a defenderse de acusaciones de que habia sido marginado de las conversaciones.
"Indirectamente, cuando alguien habla con la primera secretaria lo esta haciendo conmigo", declaro el gobernador. Patten agrego que con Chan habian "trabajado en equipo y continuaremos haciendolo".
Aunque Chan insistio en que sus viajes a China no fueron "reuniones de negociacion", sus exitos en Beijing y sus anuncios de que las perspectivas de cooperacion con China mejoraban, atrajeron inevitablemente sobre ella la atencion del publico ansioso por recibir buenas noticias del mejoramiento de las relaciones con China.
Cpn esos antecedentes, la figura de Chan adquirio perfil mas firme que la del mismo gobernador.
"Daba la impresion de que ella no solo era quien manejaba la administracion publica sino que tambien era el personaje principal en las negociaciones con China, dos papeles que en el pasado acaparaba el gobernador", observo un diplomatico occidental.
Chan tambien aparecio usurpando el papel de Patten como embajador principal de Hong Kong, con viajes al exterior mas frecuentes que los del gobernador para promover las relaciones de Hong Kong.
La revista regional "Asiaweek" la menciono inclusive como una de las mujeres mas poderosas de Asia, junto a Aung San Suu Kyi de Birmania y la primera ministra pakistani Benazir Bhutto.
Patten ha tratado en vano de convencer a la opinion publica de que deliberadamente ha tomado una posicion de repliegue en relacion a funcionarios publicos como Chan, debido a que ellos permaneceran despues de 1997, mientras ITEM CLOSED
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