El riesgo de una mujer de contraer enfermedades sexuales y reproductivas es directamente proporcional al grado de pobreza de su pais, segun un estudio de Accion Internacional para la Poblacion (PAI), una organizacion no gubernamental.
El estudio, llamado "Riesgo reproductivo: una evaluacion mundial de la salud sexual y reproductiva de la mujer", se concentra en 118 paises que tienen una poblacion minima de dos millones.
Las mujeres en peor situacion son las de Africa subsahariana, caracterizada por el frecuente embarazo de adolescentes, el escaso uso de anticonceptivos, la limitada asistencia medica durante el embarazo y el parto, y altos niveles de infeccion por VIH y de enfermedades de transmision sexual.
De los 21 paises "de alto riesgo" segun PAI, solo Haiti y Afganistan no se encuentran en Africa.
Italia y Zaire se encuentran en los extremos de la escala de riesgo. La tasa de mortalidad materna en Zaire es de una en 16, mientras que en Italia es de una en 17.000.
Esta situacion empeorara con la reduccion de la ayuda financiera para la salud y otros proyectos de desarrollo por parte de los paises industrializados.
La Camara de Representantes de Estados Unidos, por ejemplo, propuso reducir el fondo de ayuda a Africa en 34 por ciento, y el apoyo estadounidense a programas de planificacion familiar en paises en desarrollo podria terminar si dichos programas incluyen servicios de aborto.
Hugo Hoogenboom, presidente de PAI, senalo que los fondos para poblacion, planificacion familiar, cuidado materno y otros servicios de salud podrian sufrir una reduccion de hasta 50 por ciento, y que, teniendo en cuenta los fondos destinados a la infancia, "es como si cuidaramos al nino pero no a la madre".
Las inversiones en servicios de salud han sido descuidadas en los paises en desarrollo, que soportan una gran deuda externa y cada vez disponen de menos divisas extranjeras. Como sucede con otros males de la pobreza, esto pesa mas sobre las mujeres que sobre los hombres.
Ademas de trabajar mas horas y ganar menos, muchas mujeres de los paises en desarrollo padecen o mueren como consecuencia de complicaciones en el embarazo y el parto, abortos inseguros o enfermedades de transmision sexual.
Las instituciones donantes y los bancos multilaterales de desarrollo deberian estimular a los paises pobres a solicitar prestamos para realizar inversiones en salud, segun PAI.
En Zaire, Angola y Somalia -los paises de mayor riesgo segun la escala de PAI-, mas de un quinto de las adolescentes entre 15 y 19 anos quedan embarazadas cada ano y tienen un promedio de siete hijos.
La mayoria de las mujeres de estos tres paises no tienen acceso a una atencion medica basica durante el embarazo y el parto, menos de 10 por ciento utilizan metodos de planificacion familiar y el aborto solo es permitido para salvar la vida de una mujer.
Las mujeres de Italia, Dinamarca, Noruega y Suecia poseen los menores indices de riesgo reproductivo. Singapur, Canada y Australia estan en los primeros 10 lugares, y Estados Unidos en el 18.
El acceso a la atencion medica durante el embarazo y el parto es casi universal en los paises industrializados, pero en todo el mundo poco mas de la mitad de los nacimientos son atendidos por una persona capacitada.
En Nepal, Afganistan y Somalia, menos de 10 por ciento de las mujeres reciben cuidados prenatales o durante el parto.
El estudio de PAI arrojo algunas sorpresas. Las tasas de mortalidad materna son altas en Brasil y Mexico, y tambien en Indonesia y Bangladesh, donde el acceso a la planificacion familiar no es bajo.
"Creemos que en estos paises el acceso a una buena atencion materna ha quedado rezagado con respecto a la planificacion familiar", dijo Shanti Conly, autora del estudio.
"En algunos de estos paises, los altos indices de mortalidad materna tambien pueden deberse a politicas de aborto restrictivas y a la constante practica de abortos inseguros", agrego Conly.
Italia, el pais con el menor riesgo reproductivo, tiene un promedio de 1,2 hijos por familia (el menor del mundo), y uno de los menores indices de mortalidad materna.
Italia fue "la mayor sorpresa", segun Conly. Aunque el uso de metodos de planificacion familiar es alto, "mas de la mitad de las parejas italianas utilizan metodos tradicionales como el retiro o el ritmo, considerados en general poco eficaces por los expertos".
"Aparentemente las mujeres italianas utilizan estos metodos porque pueden acceder facilmente a un aborto seguro", senalo.
Los factores determinantes en la salud reproductiva de la mujer incluyen informacion, acceso universal a la planificacion familiar y a abortos seguros, tratamiento de las enfermedades, buena atencion medica durante el embarazo y el parto y acceso a asistencia medica de urgencia. (FIN/IPS/tra-en/yjc/ml-arl/pr/95
