Los responsables de las relaciones externas de la Union Europea (UE) se atribuyen el merito del historico acuerdo internacional para liberalizar el mercado mundial de servicios financieros, que fue cerrado hoy en la sede de la Organizacion Mundial del Comercio (OMC) en Ginebra.
Estados Unidos abandono las conversaciones preparatorias del acuerdo mundial a finales del mes pasado, lo que obligo a la UE, segun la opinion de Bruselas, a desempenar un papel de avanzada en la mesa negociadora de la OMC.
En una conferencia de prensa celebrada este miercoles en Bruselas, el comisario europeo para Asuntos Financieros, Mario Monti, dijo que la UE habia demostrado poseer un "liderazgo objetivo" al impulsar la conclusion del acuerdo, que estara en vigor interinamente hasta finales de 1997.
Cada pais debera entregar este jueves su nuevo programa, de forma que sus previsiones de liberacion sean distribuidas entre todos los paises participantes, y formalmente confirmadas y adoptadas el viernes en el texto del protocolo.
El acuerdo alcanzado en el Comite de Servicios Financieros de la OMC reproduce lo que el director general de la organizacion, Renato Ruggiero, describio como "un consenso sustancial".
Tanto en Ginebra como en Bruselas, los funcionarios mostraron satisfaccion al informar que se habia logrado un acuerdo sin la participacion de Estados Unidos, lo que indica el fin del dominio de este pais sobre la organizacion rectora del comercio mundial.
"No es el mejor resultado, pero es un resultado muy bueno", dijo Ruggiero, haciendo notar que los importantes compromisos adquiridos por los paises proporcionaran nuevas oportunidades y mayores seguridades a los inversores en banca, seguros y otras actividades del sector financiero, que seran mas previsibles.
"El acuerdo promovera el comercio de mercancias tanto como el de los servicios, alli donde el acceso y el funcionamiento de los servicios financieros es esencial, y facilitara nuevos flujos de dinero hacia las economias en desarrollo y en transicion", agrego el director general de la OMC.
Algunos paises podrian estar en condiciones de asumir mayores obligaciones pasados dos anos, informo Ruggiero, quien agrego que "se espera que Estados Unidos pueda entonces regresar al marco de la clausula multilateral de la nacion mas favorecida, si no lo hubiera hecho antes".
"En todo caso, esto es solo el principio de un proceso de liberalizacion progresiva del sector de servicios financieros", comento Ruggiero. "Volveremos a abrir negociaciones sobre la totalidad del sector en el plazo de cinco anos. Esa sera otra valiosa oportunidad para superar el indudable exito de hoy".
En Bruselas, el comisario europeo de Comercio, Leon Brittan, dijo que la UE demostro tener a la vez "vision y capacidad para actuar". "Hubiera preferido que Estados Unidos se mantuviera dentro del sistema, pero cuando se produce un vacio, es necesario hacer algo para suplirlo".
"Lo que la UE hizo fue introducirse con decision por esa brecha", comento Brittan.
Durante las ultimas cuatro semanas, Brittan, Monti y otros funcionarios de la UE se dedicaron a presionar sobre todos los miembros de la OMC para que mantuvieran sobre la mesa sus ofertas de apertura del mercado.
Finalmente los paises aceptaron un acuerdo provisional para la liberacion de los servicios bancarios, el mercado bursatil y el sector de los seguros, que durara hasta fines de diciembre de 1997.
Japon y Corea del Sur se sumaron al acuerdo en las primeras horas de este miercoles, junto con India, Pakistan y Egipto. A principios de este mes, Hong Kong, Canada y Australia, y los miembros de la Asociacion de Paises del Sudeste Asiatico (ASEAN), habian confirmado que mantenian sus ofertas sobre la mesa.
ASEAN comprende a Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur y Tailandia.
Brittan califico al pacto como "una gran victoria de la diplomacia cooperativa", agregando que los paises participantes "han sabido enfrentar presiones proteccionistas, dando fuerte impulso al sistema multilateral de comercio en un momento critico de su desarrollo".
En opinion de los funcionarios de la UE, este acuerdo afirmara la autoridad y credibilidad de la naciente OMC, y del sistema multilateral de comercio que ella simboliza.
Ademas, el pacto -que cubre banca, seguros y servicios de inversion- ayudara a derribar las barreras en todo el mundo y mantendra abiertos los mercados financieros internacionales.
La UE estima que el acuerdo abrira a los operadores europeos el acceso a 90 por ciento de los negocios financieros internacionales, garantizandoles "una participacion casi irrestricta" en el mercado mundial de depositos bancarios, primas de seguros y titulos negociables.
Finalmente -y tal vez lo mas importante para la UE- el nuevo acuerdo ha puesto de manifiesto la creciente influencia de Europa en los asuntos comerciales a nivel mundial.
Estados Unidos abandono las negociaciones por no encontrar satisfactorias las ofertas de los paises asiaticos para abrir sus mercados financieros. La UE, en cambio, acepto la idea de una apertura progresiva de esos mercados. (FIN/IPS-TWN/tra-en/si-cr/cpg/arl/if/95
