Diversos sectores panamenos reaccionaron hoy con indignacion ante una propuesta de la denominada Fundacion del Canal de Panama para que se extienda la presencia militar estadounidense en este pais hasta el 2025.
El presidente de la Fundacion del Canal, William Bright, que ostenta ciudadania panamena, habia ya propuesto el pasado viernes la realizacion de un referendo para decidir la renegociacion de los tratados canaleros de 1977.
Dichos tratados preven el cese de la presencia militar y civil de Estados Unidos en este pais para el 31 de diciembre de 1999.
Este martes, Bright amplio su propuesta. Sugirio que la presencia militar de Estados Unidos en Panama se extienda hasta el 2025 a cambio de que Washington se haga cargo de la deuda externa panamena, estimada en unos 4.000 millones de dolares.
Esto significaria que Panama deberia ceder los derechos de recaudacion de la via interoceanica a Estados Unidos por otros 25 anos. Se estima que la recaudacion en ese lapso seria del orden de los 12.500 millones de dolares.
El influyente diario "La Estrella de Panama" pregunto este miercoles en un comentario editorial "quienes estaran tras estos" panamenos y estadounidenses de la Fundacion del Canal, cuya sede se encuentra en el estado de Florida.
El presidente de la Fundacion del Canal admitio ante un grupo de periodistas locales que lo interpelaron frente a la sede de la administracion del canal, que su propuesta cuenta con el respaldo de varios senadores de Estados Unidos, entre ellos Jesse Helms y Alfonse D'Amato, ambos republicanos.
Helms, quien preside la comision de asuntos exteriores del Senado, argumento recientemente que la presencia militar de Estados Unidos en Panama constituye una garantia para el proceso de democratizacion en America Latina.
El jurista internacional y ex director de asuntos legales de la cancilleria panamena Julio Berrio pidio este miercoles que se abra una causa criminal contra Bright "por atentar contra la seguridad interna del estado".
Berrio fundamento su demanda en que los impulsores del referendo intentan suplantar los organos del estado. "Los llamados a referendo son una potestad del Organo Ejecutivo y no de particulares", acoto el jurista.
Este planteamiento fue respaldado por el magistrado del Tribunal Electoral, Guillermo Marquez, para quien, ademas de no estar contemplada una demanda de ese tipo en la Constitucion y la ley, un referendo de esas caracteristicas "seria contraproducente para los intereses del pais".
El presidente de la comision de Relaciones Exteriores del parlamento, Oyden Ortega, califico por su parte como "un acto hostil contra la nacion panamena" la propuesta de la Fundacion del Canal.
Tras indicar que el gobierno no deberia permitir "los actos de este senor estadounidense (Bright)", Ortega rechazo que grupos de interes radicados en Estados Unidos pretendan tener decision sobre cuestiones que solo competen a los panamenos.
"Debemos rechazar estas actuaciones, porque este no es un pais que se puede dirigir a control remoto desde el exterior. Aqui existen panamenos que piensan como panamenos", preciso Ortega al aludir a la nacionalidad panamena ostentada por Bright.
El administrador de la Autoridad de la Region Interoceanica, Nicolas Ardito Barletta, planteo recientemente que el uso civil de las actuales areas destinadas a las bases militares podria generar ingresos superiores a los 1.500 millones de dolares al ano y generar empleo para 150.000 panamenos. (FIN/IPS/sh/jc/ip-if/95
