La compania lactea italiana Parmalat anuncio que aumentara su competencia por los mercados andinos, de America Central, el Caribe y el norte de Brasil, una vez que gano la licitacion con la que Venezuela privatizo su planta Indulac.
Parmalat compro en 14,6 millones de dolares el paquete de 41,3 por ciento de acciones de Indulac que estaban en manos del Estado venezolano. Once por ciento de acciones son propiedad de los trabajadores y el resto pertenece a ganaderos.
Piero Fontanese, representante de Parmalat, dijo que el grupo esta dispuesto a invertir 50 millones de dolares en modernizacion de plantas de Indulac y saneamiento de sus pasivos, "porque esta es una base importante para America Latina" que la firma italiana "no saltara".
Alfredo Garcia, agente del grupo en Venezuela, dijo que los programas de inversion, "de unos 20 millones de dolares en los dos primeros anos", preven "pasar pronto a las exportaciones", que se orientaran hacia los restantes paises andinos, el Caribe, America Central y el norte de Brasil.
Los tres primeros se consideran mercados "naturales" para la agroindustria venezolana, en tanto que Brasilia y Caracas estudian establecer una zona fronteriza de libre comercio, entre el sureste venezolano y el norte brasileno, con 20 millones de habitantes.
Parmalat, con inversiones en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Mexico y Uruguay, es una de las trasnacionales lideres en ventas de leche liquida, numero uno en leche de larga duracion.
Garcia dijo que el grupo aprovechara de cara a los mercados en la region la planta de Indulac para producir leche en polvo.
Indulac, la tercera empresa agroindustrial de Venezuela, procesa leche y manufactura derivados, con ventas anuales de 147 millones de dolares y utilidades operativas de apenas un millon, mientras soporta el peso de una deuda de casi 32 millones de dolares.
La mayor parte de ese monto, unos 17,7 millopnes de dolares, corresponde a deudas con el estatal Banco Industrial, pero Garcia dijo que se esta renegociando para "repotenciar a Indulac".
Las operaciones financieras inmediatas se abordaran con recursos del estadounidense Chase Manhattan Bank y fondos tomados de Parmalat-Italia y Parmalat-Brasil, previendose incluso la compra de acciones a parte de los 2.000 ganaderos propietarios, para que el grupo intaliano controle enteramente la firma.
La decision de Parmalat de asumir Indulac como plataforma para sus operaciones en la region contrasto con el retiro de la candiense Lactel, de Nestle de Venezuela y el grupo local Paicosa, que dejaron a la compania italiana como unica licitante.
Herman Meyer, representante de Nestle de Venezuela, dijo que esa empresa se retiro porque considero elevado el precio de base que el Estado fijo por sus acciones en Indulac, y Parmalat casi le sigue en ese criterio pues oferto apenas 23.000 dolares por encima del precio base.
A pesar de ese pequeno diferencial, el ministro de Inversiones a cargo de las privatiaciones, Carlos Bernardez, considero un exito la privatizacion de Indulac porque "se trato de un monto razonable y la compra por Parmalat demuestra confianza en Venezuela".
Destaco que el fardo de la deuda ha impedido a Indulac invertir en la modernizacion de sus plantas y estimulo al sector ganadero, lo que ahora acometera la trasnacional italiana.
Garcia confirmo que un objetivo de su grupo es que "Venezuela deje de ser un coladero de leche (en polvo) importada y tenga una ganaderia que autoabastezca al pais".
Indulac se agrega a las cabezas de playa establecidas por firmas multinacionales en Venezuela con miras a la conquista del mercado andino y en disputa por los del Caribe y America Central.
El proceso se vio alentado desde 1990 por politicas -seguidas de modo intermitente- para privatizar decenas de empresas publicas, y desde 1993 se beneficio de la crisis recesiva que atraviesa Venezuela, lo que decidio a grupos privados a vender algunas de sus empresas y especializarse en otras.
Cemex (Mexico), Lafarge Coppee (Francia) y el grupo Holderbank (Holanda) han comprado plantas cementeras, Brahma (Brasil) una cervecera y negocia otra de jugos, y Cadenalco (Colombia) adquirio establecimientos de comercio detallista.
Por su parte, ocho ensambladoras de vehiculos, de Estados Unidos, Europa y Japon, reconvirtieron sus plantas para, disminuido el mercado venezolano con la crisis, fortalecer su posicion en los restantes paises andinos (Bolivia, Colombia, Ecuador y Peru).
El Grupo Andino conforma una zona plena de libre comercio, ensaya este ano una unidad aduanera y sus naciones transan entre ellas bienes por 3.400 millones de dolares anuales. (FIN/IPS/hm/dg/if/95
