El reconocimiento de los derechos civiles de los homosexuales masculinos y femeninos constituye un largo proceso que tiene caracteristicas diferentes en los paises del Primer y Tercer Mundo.
Mientras en los paises escandinavos la legislacion sobre el tema es la mas avanzada del mundo y reconoce la validez civil del casamiento entre personas del mismo sexo, en algunos paises musulmanes las practicas homosexuales pueden llevar a una condena a la pena capital.
En America Latina la situacion no es tan grave, pero los militantes homosexuales enfrentan una serie de limitaciones, como el hecho de que la sodomia este expresamente prohibida en tres paises (Chile, Ecuador y Guatemala) y sea "politicamente incorrecta" en Cuba.
Aun donde no existen restricciones legales explicitas, la legislacion sobre "moral y buenas costumbres" es lo suficientemente ambigua como para que las autoridades policiales puedan, cuando lo desean, crear situaciones muy incomodas a los homosexuales.
La existencia de leyes que reconozcan sus derechos, por si sola, no garantiza que estos sean reales.
La Constitucion del estado de Rio de Janeiro es la unica, en Brasil, que prohibe la discriminacion en funcion de la orientacion sexual, lo que no impidio que un nutrido grupo de homosexuales latinoamericanos fuese expulsado de un bar, a pocas cuadras de la sede de su congreso internacional.
"Eso no significa que sea indiferente la existencia o no de una legislacion especifica. Aunque sea verdad que en Chile no se ha procesado a nadie por la ley contra la sodomia, debemos luchar por su derogacion, pues en cualquier momento a alguien se le puede ocurrir aplicarla", observo el brasileno Raymundo Pereira.
"Del mismo modo, es fundamental que hagamos cumplir las leyes antidiscriminatorias. Eso nos permitira procesar al dueno del bar, aunque demore y exija un gran trabajo. Un marco legal amplio es la principal garantia de cualquier derecho", agrego Pereira, responsable de relaciones internacionales del Grupo Atoba.
La cuestion de los derechos civiles fue discutida en varios talleres, durante el 17 Congreso de la Asociacion Internacional de Gays y Lesbianas (Ilga), en particular en el dirigido por la diputada liberal Barbra Westerholm, de Suecia.
Westerholm, una medica heterosexual, fue la autora del proyecto de ley de union civil de homosexuales en su pais, que esta en vigor desde enero de este ano, y el taller dirigido por ella fue uno de los mas concurridos del congreso.
"La experiencia sueca, que a su vez se baso en la de nuestros vecinos Dinamarca y Noruega, contiene una serie de lecciones que deberan ser aprovechadas por los movimientos homosexuales de otros paises, a la hora de luchar por una legislacion moderna", senalo la diputada sueca.
En su pais hubo un proceso que se inicio en la decada de 1970, con la discusion de la edad minima para mantener relaciones intimas, que era diferente para heterosexuales y homosexuales. En 1978, se aprobo la misma edad de consentimiento (15 anos) para los dos casos.
Luego se aprobo la ilegalidad de la discriminacion basada en opciones sexuales y, finalmente, en 1994, la ley de matrimonio civil entre personas del mismo sexo.
"Eso no quiere decir que haya que seguir rigurosamente ese orden. En algunos paises puede ser mas facil discutir la discriminacion que la reduccion de la edad de consentimiento", senalo Westerholm.
Lo fundamental es que se prepare el terreno con las leyes menos polemicas, para crear conciencia publica en torno a esos temas, antes de proponer el matrimonio civil, que despierta fuertes presiones contrarias especialmente por parte de organizaciones religiosas, segun la parlamentaria.
"Antes de llegar a la situacion de Dinamarca, donde mas de cuatro millones de personas del mismo sexo ya se han casado legalmente, generando derechos incluso hereditarios entre los conyuges, es necesario recorrer un largo camino", observo la militante noruega Dorian Haseloff.
Ese camino puede allanarse con normas intermediarias, como la que en Espana permite a los companeros del mismo sexo mantener el derecho a la vivienda en caso de muerte de uno de ellos, como explico el espanol Marcelo Turra.
"Siendo apenas una modificacion de la ley de alquileres, la norma paso sin mayores problemas. Pero significa un marco importante, por ser el primer derecho explicitamente reconocido a los homosexuales espanoles", agrego Turra.
Otro aspecto importante es la tactica politica a seguir, como ejemplifico Barbra Westerholm en el caso de Suecia.
"Fue importante que la iniciativa (del matrimonio civil) no fuese defendida por alguien de la extrema izquierda, lo que trae de inmediato un alineamiento ideologico polarizado, sino por una liberal como yo", explico la diputada.
En Brasil, los militantes homosexuales tendran muy pronto la oportunidad de poner en practica la experiencia de otros paises: la diputada Martha Suplicy, del Partido de los Trabajadores, presentara este semestre en el Congreso su proyecto de ley sobre el matrimonio civil de personas del mismo sexo. (FIN/IPS/rb/ag/hd-pr/95
