La division del mundo en bloques economicos obstaculiza la genuina liberalizacion del comercio, segun se advirtio en la conferencia del Banco de Desarrollo de Asia, celebrada esta semana en la capital filipina.
Estados Unidos participa junto a Japon y otros 17 paises del foro de Cooperacion Economica de Asia y el Pacifico (APEC), que en noviembre acordo constituirse plenamente en zona de libre comercio hacia el ano 2020.
El gobierno norteamericano tambien propuso a America Latina y el Caribe la creacion de la mayor area de libre comercio del mundo, que a partir del 2025 se extenderia desde Alaska hasta Tierra del Fuego.
El proyecto comenzara por la incorporacion de Chile al Tratado de Libre Comercio, conformado por Canada, Mexico y Estados Unidos, un bloque que tambien busca socios en Asia.
Mientras, Alemania lanzo recientemente el proyecto de una zona transatlantica de liberalizacion comercial, que uniria a la Union Europea con Estados Unidos.
Por su parte, Australia convoco para este mes a los paises de la cuenca del Oceano Indico a una reunion en la ciudad de Perth, con el objetivo de abordar una alianza comercial.
Pese a la disputa que mantiene con Japon en materia de industria automovilistica, el gobierno de Washington desea que APEC ponga en marcha el proceso hacia la proyectada zona de libre comercio cuando sus lideres se encuentren este noviembre en la ciudad japonesa de Osaka.
El economista estadounidense Jagdish Bhagwati cree que el proceso de regionalizacion perjudicara la liberalizacion del comercio multilateral, y exhorto a Asia a apartarse de los objetivos propuestos por Estados Unidos para APEC.
Bhagwati, de la Universidad de Columbia, senalo a IPS que el lanzamiento de la Organizacion Mundial de Comercio (OMC) vuelve innecesaria esa "ensalada" de zonas de libre intercambio, muchas de las cuales no se proyectan como mercado comun.
La confusion de reglas provocada por la presencia de numerosos bloques regionales con sus propios esquemas de funcionamiento debilitara el compromiso internacional con el multilateralismo, segun el experto, que intervino en la conferencia del Banco de Desarrollo de Asia.
La preocupacion de Bhagwati se refiere especialmente a APEC, que en el 2020, la fecha fijada para la culminacion de sus objetivos, sera el ambito de 57 por ciento del comercio mundial.
La "epidemia" de acuerdos comerciales preferenciales "vulnera la OMC y el principio de no discriminacion" que defiende esa misma organizacion, afirmo.
Bhagwati exhorto a Asia y Japon a resistir las iniciativas de Estados Unidos y a "oponerse a que APEC se constituya en area de libre comercio".
Argumento que Asia posee un liderazgo potencial en la politica comercial mundial, debido al crecimiento economico que logro con la apertura de sus mercados y el intercambio con todo el mundo.
"La gran cualidad de esta region es que siempre ha considerado al mundo entero como su mercado", senalo el experto.
La propia OMC ha cuestionado el creciente regionalismo. El director de la organizacion, Renato Ruggiero, cree que los estados deben concentrarse en el multilateralismo, en vez de crear nuevas areas de libre comercio.
Bhagwati senalo que APEC deberia limitarse a coordinar politicas de inversion y posiciones ante la OMC en asuntos como el proposito de las naciones del Norte de condicionar el acceso a sus mercados al cumplimiento por los exportadores del Sur de reglas en materia laboral y ambiental.
La propuesta Bhagwati guarda semejanzas con el contenido reservado para APEC por los paises del sudeste asiatico antes de que Washington tuviera participacion activa en el proyecto.
Las naciones industrializadas integrantes de APEC deberan liberalizar su comercio en el ano 2010, y el plazo se prolongara hasta el 2020 para los miembros de menor desarrollo del mismo bloque.
Malasia pretende reducir el alcance de APEC a sus propositos iniciales y su gobierno advirtio que no se considera obligado por el plazo de liberalizacion fijado para el 2020.
En tanto, algunos analistas han puesto en duda el proceso de ese foro, debido al conflicto estadounidense-japones.
Al respecto, el primer ministro de Australia, Paul Keating, destaco la necesidad de asegurar que las medidas hacia la liberalizacion no sean perjudicadas por asuntos como la disputa en curso entre Estados Unidos y Japon.
Sandra Kristoff, coordinadora de Estados Unidos para APEC, declaro que su gobierno aguarda de la cumbre de Osaka un calendario de decisiones tendentes al libre comercio.
En tanto, Japon exhorto a los paises miembros a elaborar planes de liberalizacion del comercio y la inversion, y acelerar el cumplimiento de los compromisos de la Ronda Uruguay, de negociaciones comerciales multilaterales.
El interes de Estados Unidos por los vinculos regionales con Asia surgio en la decada de 1980, cuando las conversaciones sobre el intercambio mundial estaban estancadas y persistian las diferencias de Washington con Europa en el area comercial.
"Estados Unidos se ha vuelto adicto a las areas de libre comercio", que considera instrumentos de penetracion en los mercados asiaticos, aseguro Bhagwati.
En su opinion, Washington demostro que no esta comprometido con el multilateralismo al imponer unilateralmente aranceles de 100 por ciento a los automoviles de lujo japoneses como medio de presion para lograr la apertura del mercado de Japon a sus propios vehiculos. (FIN/IPS/tra-en/js/kg/ml-ff/ap if/95
