El rap se encuentra a la defensiva en Estados Unidos y como resultado, mucha gente se pasa al blues.
La musica adoptada actualmente por la juventud de las ciudades recibe andanadas de criticas de los sectores conservadores que no la encuentran afin a las ideas aceptables de la cultura.
Por esa razon, el futuro del blues nunca ha sido mejor que ahora, declara el maestro Johnnie Johnson, de 71 anos.
Y el viejo Johnnie deberia saber de esto. El es uno de los grandes del genero que siempre ha estado detras del escenario y ahora se dispone a inicioar una gira de promocion de su ultimo album, titulado acertadamente "Johnnie esta de regreso".
"Mas gente que nunca se inclina ahora por el blues", declaro a IPS en una entrevista reciente.
A diferencia de las asperas letras del rap, en especial de sus formas mas agresivas como el gangsta rap, las canciones blues pueden ser ligeras, burlonas y de tono subido.
El critico Robert Palmer, en su libro "Deep Blues", observa que mientras el rap ha sido censurado por su interes en la violencia y el sexo sin amor, el blues se inclina por las historias populares de amor.
Palmer observo asimismo que las letras del blues exaltan los viajes despreocupados y sin destino fijo. Se trata de una tradicion que se remonta a los anos del cautiverio de los negros. Los versos del blues se ocupan tambien de la hipocresia y de las debilidades de los predicadores.
El optimismo de Johnson sobre el futuro del blues es compartido por los gerentes de varios nightclubes de Nueva York. En los ultimos anos, reconocen, esta musica ha llenado los locales.
"Aqui siempre habra blues. Otras clases de musicas van y vienen, pero el blues siempre permanece en esta casa", comento Buddy Fox, gerente de Manny's Car Wash, un club de blues de Nueva York.
Los clientes del Manny's Car Wash son gente que va desde 20 hasta los 50 anos de edad, refirio Buddy.
Apacible, timido y modesto, Hohnson nunca ha sido de los que salen a cosechar fama. Pero su contribucion al blues ha sido indiscutible.
Fue una figura del aclamado documental "Hail, Hail Rock and Roll" y producjo algunos clasicos del rock como "Maybelline" y "Roll Over Beethoven".
Johynson comenzo su carrera en Clarksdale, Virginia Occidental, donde nacio en 1924. Despues de una serie de actuaciones con diferentes grupos, que incluyeron a algunos de los grandes del blues, como Muddy Waters de Chicago, la carrera de Johnson tuvo un giro en 1952. Ese ano incorporo como suplente en su banda al desconocido guitarrista ritmico y de rock Chuck Berry,
En corto tiempo, el Trio Johnnie Johnson se convirtio en el Trio Chuck Berry.
La relacion de trabajo entre los dos duaria durante mas de dos decadas. El estilo del grupo cambio lentamente del blues estricto a la incorporacion de mas rock-and-roll.
Con siete decadas en sus espaldas, Johnson ha visto y oido de todo. El guitarrista Keith Richards de los Rolling Stones lo describio una vez como "uno que partio rezagado, pero ahora florece admirablemente".
La maestria de Johnson en el piano ha influenciado a generaciones de pianistas, la mayoria de los cuales ni siquiera han escuchado su nombre.
Pero Johnson no se molesta por la falta de reconocimiento personal.
"Nunca le di importancia. Siempre trabajamos en grupo, la gente venia a oirnos y jamas me preocupe por eso", respondio.
Johnson comento que mientras en el pasado, el blues llegaba al fondo del alma de los publicos adultos, ahora mas jovenes vienen a escucharlo y comienzan a apreciar su riqueza, en oposicion al mensaje del rap gangsta.
Ese ha sido el mensaje de Johnson desde que dividio el grupo con Berry en 1973. Ahora con su propip conjunto, The Johnnie Johnson Band, el veterano musico se dispone a iniciar una gira por las principales ciudades de Estados Unidos.
En los planes figuran tambien actuaciones de Johnson en el exterior, incluyendo Australia, Gran Bretana y Noruega. (FIN/IPS/GIN/tra-en/mt/mvdb/95) (Sigue el Servicio)
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