Las megaciudades de Asia enfrentan una creciente escasez de agua y el problema de su contaminacion, mientras los expertos advierten que el indice de crecimiento demografico continuara aumentando en la region.
Las grandes urbes asiaticas, que generan dos tercios del producto interno bruto (PIB) y tres cuartos de los impuestos nacionales, podrian verse limitadas en su crecimiento debido a la falta de agua, se indico en un estudio del Banco de Desarrollo de Asia, con sede en Manila.
"Los recursos hidricos de la region estan amenazados por la contaminacion y la salinidad, mientras el uso incontrolado disminuye su disponibilidad", se afirmo en el estudio de la institucion de credito.
El agua se convierte en un recurso cada vez mas escaso en la region, por lo que los gobiernos procuran encontrar mejores sistemas de abastecimiento, mientras los ciudadanos, que consideraban al liquido mas un derecho que una mercancia, se ven obligados a pagar mas por recibirlo.
En Manila, donde la empresa estatal suministra agua a solo 65 por ciento de sus 10 millones de personas, muchos residentes encuentran sus grifos secos, aunque ya comenzaron las lluvias provocadas por los monzones.
Otros habitantes de la ciudad hacen largas colas por el liquido o la compran a vendedores callejeros, y los mas ricos instalan sus propios tanques de agua.
En Tailandia, los expertos advirtieron que el rio Chao Phraya, que abastece al populoso Bangkok, podria dejar de satisfacer las futuras necesidades de agua.
Beijing, Jakarta y Karachi disponen de cantidades cada vez mas insuficientes de agua, mientras los recursos subterraneos en Nueva Delhi estan casi agotados, aunque su poblacion de 10 millones continua creciendo.
Los expertos estan preocupados porque Asia se urbaniza rapidamente y la Organizacion de las Naciones Unidas estima que en el 2010 sus ciudades albergaran a 350 millones de personas, 40 por ciento de la region.
En el 2000, Asia tendra 12 de las 25 megaciudades (urbes con mas de 10 millones de habitantes) del mundo.
Segun el estudio del Banco de Desarrollo de Asia, las megaciudades enfrentan indices de crecimiento demografico explosivos, contaminacion de rios y el ambiente, grandes concentraciones de pobres urbanos y sistemas de agua inadecuados y con grandes perdidas.
"Generalmente son los pobres quienes soportan la carga de vivir cerca de cursos de agua contaminados, en areas sin agua potable ni instalaciones sanitarias y en sitios superpoblados que facilitan el contagio de enfermedades", se indico en el estudio.
Los expertos afirman que las ciudades de Asia deben comenzar a buscar nuevas fuentes de agua y a balancear su uso en viviendas e industrias y en especial la agricultura.
Mas y mas paises incluyendo China, Filipinas y Vietnam optaron por la privatizacion de los sistemas de abastecimiento, en general instalados por firmas extranjeras, para aumentar la eficiencia del servicio y eliminar las perdidas de agua, que suelen representar 50 por ciento del suministro. (FIN/IPS/tra-en/js/lnh/lp/en/95
