Zimbabwe, a diferencia de otros paises de la Africa poscolonial, ofrece pocas muestras de su cultura autoctona a casi 15 anos de obtener su independencia de Gran Bretana.
Las calles de la capital, Harare, son un escaparate que ensena los ultimos "gritos" de la moda de Paris, Nueva York y Londres. En el parlamento y las salas de los tribunales, los funcionarios todavia usan pelucas blancas y togas segun la tradicion britanica.
"Tenemos la tendencia a adoptar los estilos de vestir de otras personas", se lamento el presidente del Consejo Nacional de las Artes (NAC), Solomon Mutswaird, preguntandose: "?Por que no podemos disenar uno propio?".
Hacer esto, mediante la creacion de un "traje nacional" para Zimbabwe, es el objetivo de un grupo de artistas, intelectuales y funcionarios gubernamentales.
Para Susan Hains, presidenta de la Asociacion Nacional de Teatro, "es absolutamente esencial" tener un traje nacional.
Los zimbabwenses "parecen haber perdido tanto de su orgullo nacional y sus valores, especialmente las tradiciones culturales", anadio.
"Encontremos algo con lo cual nos podamos identificar", insto Mutswaird, citando el ejemplo del himno nacional -"Bendito sea el pais de Zimbabwe"-, que el mismo escribio.
Anteriormente, Zimbabwe utilizaba el himno africano Nkosi Sikhele Afrika ("Dios bendiga a Africa"), tambien usado por muchos otros paises del continente como su himno nacional.
El NAC, creado por el gobierno tras la independencia con el fin de promover el desarrollo cultural, auspicio una serie de talleres en Harare para recoger las diversas opiniones sobre un traje nacional.
Los participantes, incluyendo los artistas, funcionarios y lideres tradicionales, sugirieron la creacion de un comite nacional para promover la idea.
Ademas, en la reunion se exhorto a los medios de comunicacion a estimular los debates sobre el tema y buscar la opinion publica, aunque algunos medios no entendieron cual era la idea.
"La cuestion de un vestido nacional para Zimbabwe suscita muchos interrogantes", escribio el diario semioficial "Herald".
La pregunta mas importante, senalo este medio, "es si en realidad existe la necesidad de tal atuendo, en momentos en que probablemente haya mas paises en el mundo que carecen de un traje nacional que aquellos que si lo tienen".
Mientras tanto, los promotores de un traje nacional discuten como debe ser este.
Segun algunos, se debe crear un traje totalmente nuevo que sea aceptable para todos, sean jovenes, viejos, negros o blancos. Ya se propuso usar los colores de la bandera nacional en el mismo.
Para otros no hay necesidad de crear un vestido nuevo, estimando que los zimbabwenses pueden adoptar el tradicional "nhembe".
Historicamente, el grupo etnico "Shona", que integra el 80 por ciento de la poblacion del pais, uso el "nhembe", que consiste en un manto de tela que cubre las caderas.
"Se deberia obligar a nuestros lideres a usar el nhembe en todos los encuentros, ceremonias y funciones oficiales", dijo Ephraim Chamba, conocida ex figura de la radio y miembro del NAC.
"Tambien la deberian usar nuestros embajadores, para que puedan ser identificados como zimbabwenses", dijo.
Los embajadores en paises como Finlandia o Canada, donde las temperaturas constantemente bajan a menos cero grados centrigados, podria manifestarse contrarios a esta idea.
Pero los que promueven la creacion de un traje nacional aqui aseguran que ayudaria a promover la identidad nacional, mientras otros consideran que el pais ya esta muy imbuido en la cultura occidental como para surgir ahora con una imagen propia africana.
Segun el artista Rufaru Marufu, "es demasiado tarde para desarrollar una cultura nacional, despues de que hemos adoptado todo lo que es decadente de la sociedad occidental". (FIN/IPS/trad-en/gm/da/ce) (Fin del Servicio)
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