El deficit de la balanza comercial de Uruguay se robustecio durante 1994, debido basicamente al desequilibrio con Argentina y Brasil, los socios mayores del Mercado Comun del Sur (Mercosur), lo que origina preocupaciones al nuevo gobierno que asumira el miercoles.
Durante el ano pasado las exportaciones uruguayas hacia Argentina, Brasil y Paraguay crecieron 24 por ciento respecto a 1993, pero tambien subieron 22 por ciento las importaciones, con lo cual el deficit comercial con la region se amplio a 472 millones de dolares.
Esta situacion se constituyo en una de las principales angustias de los tecnicos del presidente electo, Julio Maria Sanguinetti, que esta recibiendo fuertes presiones de la Camara de Industrias del Uruguay (CIU).
Los empresarios locales pretenden que el futuro gobierno les abra un camino para mejorar la competitividad, utilizando mecanismos impositivos que les permitan bajar sus costos.
Los economistas de Sanguinetti estan negociando con este y otros grupos de presion, porque saben que "en las exportaciones esta una de las claves del desarrollo del pais", confio a IPS el integrante de uno de esos sectores.
En diciembre del ano pasado, el deficit global de la balanza comercial llego a una cifra sin precedentes de 859 millones de dolares, equivalentes a 5,5 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).
En los doce meses del ano pasado, el aumento total de las importaciones, fue de 19,2 por ciento, y las ventas aumentaron apenas 16,3 por ciento.
El futuro ministro de Economia, Luis Mosca fue claro. Advirtio que la situacion externa que enfrentara el pais en los proximos meses tendera a agravarse y puso como ejemplo la contraccion del consumo en Argentina.
La dependencia de Uruguay respecto a los restantes paises del Mercosur, se reafirmo con las cifras divulgadas este jueves en un estudio del Banco Central del Uruguay (BCU).
Argentina, Brasil y Paraguay fueron destino de 47 por ciento de las exportaciones uruguayas, pero tambien de esas naciones provino 49 por ciento de las importaciones.
Antes de la firma del Tratado de Asuncion, que creo el proceso de integracion en 1991, esos paises representaban 27 por ciento de las ventas y 38 por ciento de las compras.
El ano pasado Brasil volvio a ubicarse como el principal comprador de Uruguay en la region, como resultado directo de la aplicacion del Plan Real, y el deficit fue 21 por ciento menor que en 1993.
Sin embargo, tambien crecieron las importaciones desde Brasil y el pequeno mercado uruguayo de 3,1 millones de habitantes, asistio en poco tiempo a una invasion de muebles para cocina y dormitorios, electrodomesticos, sabanas, colchas y otros productos que desconcertaron al mercado local.
"Nosotros seguimos trabajando casi artesanalmente. Pese a que nuestra produccion tiene superior calidad de mano de obra y diseno, no podemos competir con la produccion en serie", se lamento Rubi Dominguez en dialogo con IPS.
Dominguez, que hasta hace dos anos se dedicaba a fabricar muebles, ahora hace restauraciones de muebles antiguos en roble, palo de rosa o cedro, "porque es lo unico que vienen a comprar los brasilenos con dinero".
Las importaciones desde Brasil fueron el ano pasado 11 por ciento superiores a las de 1993, totalizando 710 millones de dolares. Asi el deficit comercial uruguayo con ese pais trepo a 217 millones de dolares.
Con Argentina tambien se registro un crecimiento del deficit que llego a 270 millones de dolares, impulsado por un 36 por ciento de aumento en las importaciones. Estas mitigaron la expansion de 21 por ciento de las exportaciones uruguayas hacia el vecino pais.
Paraguay no tiene una incidencia significativa en el comercio exterior uruguayo.
Durante 1994 se registro una expansion de 50 por ciento en las ventas uruguayas hacia Paraguay y en las compras de 27 por ciento, lo que permitio registrar un superavit de 15 millones de dolares con ese pais.
La industria frigorifica fue el principal sector de exportacion uruguayo al vender 303 millones de dolares, que representan 33 por ciento mas que el ano anterior.
La industria textil le siguio en orden decreciente con 298 millones de dolares y un crecimiento de 2,9 por ciento, impulsada por la mejora de los precios internacionales de la lana.
El sector automotriz se consolido como tercer rubro de exportacion con 198 millones de dolares, que representaron 78 por ciento de aumento respecto a 1993.
Las importaciones desde Estados Unidos tambien superaron a las exportaciones con ese destino, con un desbalance comercial de 129 millones de dolares.
No es diferente la situacion de la balanza comercial con la Union Europea. Pese a que las exportaciones con ese destino crecieron 14 por ciento, las importaciones aumentaron 30 por ciento y el resultado fue un deficit de 150 millones de dolares.
El superavit con los paises de Medio Oriente se mantuvo en 44 millones de dolares, como resultado de colocacion de carne ovina en Arabia Saudita y carne vacuna a Israel.
El aumento de la comercializacion de lana a China hizo creer el superavit con ese pais de 71 millones de dolares en 1993 a 89 millones en 1994, pese a que las importaciones con ese destino aumentaron 62 por ciento el ano pasado. (FIN/IPS/rr/dm/ne-ie/95
