Arrogantes y despoticos, los nuevos ricos de los paises postcomunistas de Europa Central gastan ahora enormes sumas en los casinos de Praga, Varsovia o Budapest.
Sin embargo, solo son una cara de la moneda dentro del fenomeno de la irrupcion del vicio del juego en las naciones del disuelto bloque sovietico.
"Junto a la ruleta o la mesa de bacara tambien se puede encontrar el 'chacal', el oportunista que trata de obtener ventaja o presta dinero a muy alto interes", senalo Piotr Dukaczewski, psicologo y experto en problemas sociales.
Dukaczewski afirmo que el juego provoca cada vez mas frecuencia casos de suicidio de personas "que perdieron esposa, hijos, el aprecio de la familia y su lugar en la sociedad".
Cito el caso de Pavel B., quien llego a robar dinero de la empresa donde trabajaba y, como lo perdio, se elimino con una sobredosis de somniferos.
En Praga, ya se creo el Centro de Ayuda a Jugadores Compulsivos y Karel Nespor, un psiquiatra de la institucion, dijo que el caso de Pavel "es solo la punta del iceberg".
"Aqui solo vienen los que ya estan en situacion desesperada pero el fenomeno es mucho mas amplio", explico el especialista.
Durante mas de 40 anos de gobierno comunista, el unico juego que las autoridades toleraron en Praga, Varsovia y Budapest fue la loteria y las carreras de caballos.
Un viejo texto escolar de historia, que se estudiaba en Hungria, indico que el gobierno comunista prohibio los casinos porque los consideraba "una de las formas mas viles de explotacion burguesa pues se aprovecha de la debilidad de sus semejantes".
Sin embargo, tras la caida del socialismo real en 1989, los locales de juego comenzaron a proliferar "como hongos", lamento Nespor. Actualmente, en Polonia, funcionan 17 casinos, 28 bingos y 150 salas de maquinas tragamonedas.
En la Republica Checa existen maquinas de juego en casi todos los bares, cervecerias o tabernas. En total se calcula que hay mas de 30.000 maquinas tragamonedas en todo el pais.
Una situacion parecida tambien se verifica en Hungria. El primer casino se inauguro en 1981 pero fue solo para turistas. Actualmente hay 19, en su mayoria controlados por el monopolio "Casinos Austria".
Los nueve restantes estan en manos de capitales israelies, suizos o estadounidenses, o de actores como Sylvester Stallone, quien es dueno de uno de los casinos mas populares de Budapest.
A esos locales concurren rusos, ucranianos, bulgaros y yugoslavos enriquecidos sobre todo con negocios turbios, diplomaticos y extranjeros. Sin embargo, la mayoria de los clientes son nativos del lugar que van a probar la suerte.
Przemyslaw Tomaszewski, vocero de los "Casinos Polonia", afirmo que "la gente esta confundida, porque el casino no es solo para perder o ganar dinero sino tambien para divertirse".
Segun el Ministerio de Finanzas de Polonia, el ano pasado las utilidades de los casinos alcanzaron los 11,4 millones de dolares pese a que, desde 1993, los locales de juego perdieron su tratamiento privilegiado en todo el pais y deben pagar impuestos.
"Antes de 1989 casi todos teniamos el mismo nivel de vida. Ahora se puede ver que el vecino se hace rico y los demas siguen pobres. Mucha gente comenzo a sentir -equivocadamente- que no hay justicia y, ante la atraccion del dinero, se lanzo al juego", explico Nespor.
Nespor critico duramente la politica liberal del gobierno checo sobre el juego. "Creo que tiene una falsa concepcion del capitalismo", apunto.
Por su parte del diputado checo Martin Synka, del Comite Parlamentario para la Salud Publica, justifico la ausencia de una ley que regule el juego y adujo que "el gobierno tiene otras cosas mucho mas importantes y urgentes que resolver".
Synka admitio que una sola maquina tragamonedas brinda 900 dolares de ganancia por ano y proporciona ingresos adicionales a las administraciones municipales que controlan el juego.
No obstante, el parlamentario reconocio que el problema "es serio y podria empeorar", por lo cual una ley reguladora del juego "podria ser estudiada para 1996".
Nespor indico que el juego resulta una atraccion fascinante para los checos y dio como ejemplo que el programa de mayor audiencia difundido por la emisora privada TV-Nova se llama "Bingo".
Durante tres horas semanales el 40 por ciento de los telespectadores del pais disfrutan del programa en el cual los concursantes pueden ganar hasta 400.000 dolares de una sola vez. (FIN/IPS/NN/EGO/OT-NP).
= 02060920 DAP001
