El gobierno panameno remitio hoy al Parlamento un proyecto de ley para privatizar parcialmente el estatal Instituto de Recursos Hidraulicos y Electrificacion (IRHE), con lo cual consumaria la segunda iniciativa de ese tipo en sus primeros 100 dias de gestion.
Aunque se mantendra en poder del Estado la actual estructura de generacion de energia hidraulica y termica, de ser aprobado el proyecto, en el futuro podran incursionar operadores privados en la venta de electricidad al IRHE o a terceros.
Los inversionistas privados tambien podran construir y operar las redes de transmision y distribucion de la electricidad que comercialice a sus usuarios, con lo cual quedara establecida por primera vez en los ultimos 20 anos una competencia entre el IRHE y otras companias no estatales.
La competencia con el IRHE, de acuerdo con el proyecto, se limitaria a la proveduria de energia electrica a los futuros polos de desarrollo turistico u otros sitios donde la compania estatal no este brindando el servicio.
El ministro de Planificacion y Politica Economica, Guillermo Chapman, senalo al fundamentar el proyecto que con esta nueva formula "se ampliaran las fuentes de financiamiento para la construccion de plantas generadoras sin que ello aumento el nivel de endeudamiento del estado".
Los expertos del IRHE estiman que para cubrir la demanda que habra dentro de cinco anos seria necesario construir una hidroelectrica en la region occidental del pais, cuyo costo pasa de los 200 millones de dolares y que -segun planea el gobierno- seria encargada a un operador privado local o extranjero.
El pais consume actualmente alrededor de nueve millones de kilovatios-hora, de los cuales 80 por ciento se cubre con la generacion hidraulica y el resto a traves de usinas termicas en base a petroleo.
Sin embargo, el secretario general del sindicato del IRHE, Adarcimedes Espinosa, indico que en los proximos dias presentara ante el Parlamento un proyecto alternativo al de Chapman con el fin de preservar los intereses de los trabajadores de esa compania y del publico consumidor.
Aunque no detallo en que consiste la propuesta, Espinosa adelanto que se trata de preservar conquistas y de evitar que el usuario sufra un encarecimiento del servicio.
Este mes el gobierno presento otro proyecto de ley segun el cual transformaria al actual Instituto Nacional de Telecomunicaciones (INTEL) en una corporacion de capitales mixtos entre el Estado, inversionistas privados y los empleados de esa entidad.
Este proyecto, aprobado por los trabajadores, consiste en mantener 49 por ciento del capital accionario de la nueva compania en poder del Estado, otro dos por ciento para los 3.600 empleados y otro 49 por ciento vendido a un operador privado por 1.000 millones de dolares.
Un directorio integrado por dos representantes del Estado, uno de los trabajadores y otros dos por el accionista privado, se encargara de establecer las politicas generales de la nueva compania, pero el inversionista tendra a su cargo la operacion de telecomunicaciones y de la administracion de la empresa.
La privatizacion del INTEL y el IRHE forma parte de un plan de "modernizacion" de la economia puesto en marcha por el nuevo presidente Ernesto Perez Balladares, con el fin de hacer que el pais sea mas competitivo en el mercado exterior y al mismo tiempo de atraigan nuevas inversiones para el desarrollo.
Dentro de ese plan se incluye un programa de tres anos destinado a erradicar la pobreza que actualmente afecta a mas de 50 por ciento de los 2,5 millones de panamenos. (FIN/IPS/sh/mso/ne/94). – – –
