Los estados arabes de la zona del Golfo se disponen a ajustar nuevamente el cinturon en el proximo ejercicio fiscal, a fin de mantener bajo control el deficit de sus presupuestos.
La produccion de petroleo permanece incambiada y no parece probable un aumento considerable de los actuales precios internacionales del crudo.
El bajo nivel de las cotizaciones forzo a Arabia Saudita, Qatar, Oman, Bahrain, Emiratos Arabes Unidos (EAU)) y Kuwait – los seis paises miembros del Consejo de Cooperacion del Golfo (CCG)- a cortar drasticamente el gasto previsto para este ano.
Gracias a esas medidas, los paises del CCG consiguieron reducir el deficit presupuestario conjunto, de 14.600 millones de dolares en 1992, a cerca de 9.000 millones ste ano.
Arabia Saudita, el mayor productor y exportador de petroleo del mundo, anuncio la semana pasada que recortara 20 por ciento de sus egresos en 1995, lo que le permitira llegar a unos 34.000 millones de dolares, su minimo historico en lo referente a gasto publico.
Esta reduccion seguira a un corte similar en 1994, que rebajo el gasto a 42.000 millones de dolares, contra 52.500 millones en 1993.
Arabia Saudita pago mas de 50.000 millones de dolares a la coalicion de potencias encabezada por Estados Unidos que expulso a las fuerzas iraquies de Kuwait en febrero de 1991.
Estos pagos, combinados con los bajos precios del crudo y la limitacion de la produccion saudita de petroleo, elevaron rapidamente el deficit presupuestario del pais.
Ademas de la persistente situacion deficitaria, los bajos precios del petroleo han perjudicado la balanza de pagos de Arabia Saudita, que de pais acreedor paso a ser pais deudor.
Algunos economistas opinan que con una produccion de ocho millones de barriles por dia (BPD), y un precio minimo estimado en 15 dolares por barril para 1995, los ingresos de Arabia Saudita podrian mantenerse por encima de 43.000 millones de dolares.
Esa estimacion permitiria que el pais obtuviera un superavit presupuestario cercano a los 9.000 millones de dolares por primera vez desde que los precios del petroleo comenzaron a caer a mediados de la decada de 1980.
Kuwait fue el unico pais del CCG que aumento sus egresos en 1994, pero ello se debio a las obligaciones de posguerra. El gasto publico se elevo a 13.800 millones de dolares para el ejercicio 1994-95 por esa misma razon, en comparacion con los 8.800 millones del periodo 1993-94.
Bahrain, un productor menor de petroleo, anuncio tambien un gasto levemente mas alto en su presupuesto de 1995, debido a que depende de la ayuda que recibe de Arabia Saudita.
En cuanto a los EAU, sus autoridades monetarias pidieron a los ministerios del gobierno federal, a comienzos de este ano, que cortaran el gasto innecesario para paliar una previsible declinacion en la recaudacion.
Oman, que redujo 10 por ciento el gasto en 1994, aspira a alcanzar el equilibrio presupuestal en 1995, y sus funcionarios han subrayado que adoptaran una politica de mayores cortes.
Funcionarios de Qatar informaron que proseguiran presionando por una politica de austeridad como forma de reducir el deficit de 1994, estimado en 950 millones de dolares.
La produccion de crudo de los estados miembros del CCG, en 1994, ha sido de unos 13 millones de BPD, y se estima que se mantendra en el mismo nivel en 1995, segun lo establece un acuerdo alcanzado en la Organizacion de Paises Exportadores de Petroleo (OPEP).
El deterioro de los precios del petroleo causo un serio dano a los paises del CCG, ya que sus exportaciones de crudo cubren mas de 80 por ciento del total de sus ventas al exterior por todo concepto.
Durante el boom petrolero, a fines de la decada de 1970 y comienzos de la siguiente, los grandes superavit permitieron a estos paises construir enormes imperios de inversion en el extranjero.
Pero la mayoria de los fondos externos han sido perjudicados por retiradas masivas de capital en la ultima decada, destinadas a financiar necesidades presupuestarias y el costo de la guerra del Golfo contra Irak.
Por otro lado, el gobierno de Iran proclama haber reducido a cero su deficit publico. El presidente Hashemi Rafsanjani presento al parlamento un proyecto de presupuesto para 1995 por un total de 54.400 millones de dolares, 36,5 por ciento superior al actual.
Iran exporto 2.343 millones de BPD en los primeros seis meses de este ano, previendose que los ingresos caigan a 2.235 millones en 1995.
La reduccion de las exportaciones es debida al aumento en el consumo interno, en tanto que la produccion irani esta limitada por su cuota de 3,6 millones de BPD fijada por la OPEP hasta finales de 1995. (FIN/IPS/am/mv/arl-dg/re-ie-eo/94
