El día que al poblado cubano de Jova llegó la energía eléctrica hubo gritos, risas y llantos, incluso entre los incrédulos que inicialmente desconfiaron de que aquello fuera posible. «No sabía qué hacer, me puse muy nerviosa», confesó Carmen Carvallosa.
"Yo también, porque soy la directora del lugar", agregó a IPS esta mujer que optó por comprar un refrigerador en vez del televisor para su casa.
Esta comunidad rural de 32 viviendas está unida a una Unidad Básica de Producción Cooperativa (UBPC) por un pedraplén (camino empedrado) de unos dos kilómetros y medio, que se convierte en barrizal intransitable cada vez que llueve.
El caserío y la UBPC ubicados en el municipio cienfueguero de Cruces, comparten el nombre Jova, su suerte y aspiraciones de mejorar sus vidas.
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Un proyecto en que confluyen varias agencias de cooperación internacional, denominado "La comunidad de Jova por un manejo sostenible de sus recursos naturales", anima actualmente tanto a los pobladores como a los productores de la cooperativa cañera, que hace unos tres años estaba al borde de la bancarrota.
"Tuvimos una situación muy tensa, con momentos en que no había dinero ni para pagar a los trabajadores", dijo Jesús Ruiz, administrador de la UBPC productora de caña de azúcar. Entre los problemas mencionó inestabilidad administrativa, una plantilla de trabajadores abultada y baja productividad, desorganización y graves problemas financieros.
La aplicación de varias medidas internas de organización y el aporte de la cooperación abrieron el camino para mejorar. "Se redujo el personal de más de 200 a 123 trabajadores y se reorganizó el sistema de producción para aprovechar mejor la jornada laboral. Logramos estabilizar el pago de salarios y hemos ido abonando deudas", afirmó Ruiz.
En su opinión, esas medidas, la llegada oportuna de los insumos para la producción cañera, como abonos y fertilizantes, y las mejores condiciones de trabajo que propició la colaboración externa contribuyeron a que se elevaran los rendimientos de 9.763 toneladas de caña en la cosecha pasada a 14.101 en la de este año.
El proyecto "La comunidad de Jova " busca contribuir a la conservación y uso sostenible de la biodiversidad agrícola y ecológica de esa región, cuyos suelos y hábitat en general están seriamente dañados por muchos años de cultivo extensivo azucarero, deforestación indiscriminada, incendios y sobre exploración de maderas preciosas, entre otras causas.
Para ese empeño se cuenta con la participación de residentes de Jova y productores de la UBPC, quienes al cabo de dos años disponen de recursos y alternativas para reducir las presiones sobre el entorno, a la vez que elevaron su calidad de vida. El proyecto también incluyó cursos y talleres de capacitación, educación ambiental, género y otros.
La electrificación de la comunidad, inaugurada el 10 de octubre de 2010 y financiada por la francesa Asociación Cuba Cooperación, decidió el regreso de algunas familias que se habían marchado en busca de otros horizontes.
"Mejoramos mucho. Antes nos alumbrábamos con chismosa (lámparas rústicas de keroseno) y gastábamos 120 pesos (unos cinco dólares) cada mes solo en combustible para cocinar. Nos cambió la vida, todo ahora es mucho más fácil", aseguró Carvallosa, quien aún se emociona al hablar del tema.
Como la mayoría de los residentes en el asentamiento trabaja en la UBPC, se logró además mayor estabilidad y disciplina laboral. "La gente está más estimulada", comentó Ruiz, a la hora de sustentar su tesis de que, a partir del proyecto, la "cooperativa se vio fortalecida" y no solo elevó sus rendimientos cañeros sino que extendió sus producciones al sector alimenticio.
"Los campos ociosos estaban llenos de marabú (planta invasora). Los limpiamos y hoy tenemos en producción de alimentos unas 48 hectáreas. Ya el pasado año consumimos del Estado nada más que sal, azúcar (refinada) y uno que otro producto más, lo otro salió de nuestras cosechas", agregó Ruiz, en referencia a la merma en el uso de la libreta de distribución normada de alimentos.
Las siembras incluyen arroz, maíz, plátano, frijoles y otros granos, viandas (tubérculos y raíces). Un total de 1.389 hectáreas siguen dedicadas a la caña de azúcar, el cultivo principal, y unas 102 hectáreas quedaron destinadas al plan ganadero, que contará en el segundo semestre de este año con apoyo de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (Cosude).
"El proyecto va bien. Lo fundamental se ha ido cumpliendo, se sembró y las cosechas fueron buenas, se ha reforestado y avanzan los planes para llevar agua a las hogares de la comunidad", avaluó para IPS Fabio Fajardo, coordinador nacional del Programa de Pequeñas Donaciones (PPD), del Fondo para el Medio Ambiente Mundial.
Entre los cofinanciadores del proyecto figura el Programa de Desarrollo Humano Local, estrategia del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo dirigida a potenciar el trabajo descentralizado en el país, con acento en el municipio.
Los vecinos de Jova esperan ansiosos que ahora que tienen luz eléctrica también llegue el agua hasta sus hogares.
Según Fajardo, ese plan hídrico que apoya el PPD está casi a punto, pues solo faltan algunos accesorios para las conexiones, que habrá que importar. Como parte de este programa, uno de los pozos del poblado se convirtió en un pequeño acueducto rural, con sus aguas debidamente potabilizadas para el consumo humano.
