El Centro de Estudios Uruguayo de Tecnologías Apropiadas (Ceuta) condenó que el tetraetilo de plomo, antes usado como aditivo de algunas gasolinas, haya sido sustituido en esa función por el MTBE, cancerígeno, contaminante y prohibido en varios países. El MTBE (siglas en inglés de «éter metil terbutílico») promueve una combustión completa y reduce las emisiones de monóxido de carbono, pero provoca cáncer en animales y quizás en humanos. Además, puede contaminar el agua potable, dándole sabor y olor desagradables, por derrames durante su transporte y almacenamiento o por evaporación de la gasolina.
La decisión de la Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland «podría haber sido una buena noticia, pero es motivo de una nueva preocupación», dijo a Tierramérica Gerardo Honty, investigador del Ceuta, quien sugirió como aditivo alternativo el etanol derivado del maíz.
