La mayoría de las organizaciones religiosas de Estados Unidos suelen apoyar la causa de los trabajadores indocumentados. Pero hay una, First Families on Immigration, que se distingue por lo contrario.
Según la 14 Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, toda persona nacida en territorio estadounidense es ciudadana del país, un derecho contra el que esa organización libra una durísima batalla.
Pero la prédica de First Families on Immigration es inusual. La mayoría de las organizaciones religiosas promueven una perspectiva muy distinta.
Eso fue evidente en una conferencia brindada en abril por Joan Maruskin, directora del Programa de Inmigración del Servicio Mundial Eclesiástico, en un foro del Consejo de Investigación de la Familia, grupo de presión cristiano y conservador con sede en Washington.
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En respuesta a una encuesta realizada por el Consejo, según la cual 90 por ciento de los estadounidenses entrevistados se inclinaba por la deportación de los entre 11 y 12 millones de inmigrantes clandestinos, Maruskin advirtió que la Biblia era un "manual de inmigración".
Además, dijo preferir como solución al problema una amplia amnistía que formalizara el derecho a la radicación de esos extranjeros.
En el otro extremo del debate se ubica First Families on Immigration.
A principios de mes, esta organización urgió en una carta al presidente George W. Bush y a los líderes del nuevo Congreso legislativo a comprometerse con "fuertes medidas de seguridad en la frontera" y con la aprobación de una enmienda constitucional que elimine el derecho a la ciudadanía natural de hijos de inmigrantes ilegales.
Entre sus propuestas, a modo de concesión, figuraba una amnistía para los inmigrantes ilegales con familiares que contaran con ciudadanía.
First Families on Immigration, que asegura fundamentar sus posturas en la reflexión sobre principios religiosos, cuenta con figuras muy conocidas en Estados Unidos.
Entre ellas figuran Gary Bauer, ex aspirante a la presidencia por el hoy gobernante Partido Republicano y líder de la organización American Values, Deal Hudson, ex asesor de Bush y miembro del Instituto Morley para la Iglesia y la Cultura, y Paul Weyrich, pionero del moderno conservadurismo estadounidense y director de la Fundación Congreso Libre.
"No nos sorprende que líderes de la derecha religiosa finalmente entren en el juego", dijo a IPS Devin Burghart, director del programa Iniciativa para la Construcción de la Democracia, del Centro para una Nueva Comunidad, con sede en Chicago.
"La organización reivindica una postura más moderada que la de Minuteman y otras organizaciones extremistas que se oponen a la inmigración, y usa un marco religioso para atraer a sus seguidores", añadió.
First Families on Immigration "utiliza un lenguaje que suena más moderado, promoviendo una solución basada sobre concesiones al problema. Pero sus posiciones contrarias a la inmigración son bastante radicales", apuntó Burghart.
"Ellos sostienen que se rigen por las tradicionales enseñanzas religiosas, pero parecen ignorar gran parte de la Biblia, en especial los pasajes vinculados a la hospitalidad con los extranjeros", advirtió.
Por su parte, Mark Potok, experto del Southern Poverty Law Centre, sostuvo que First Families on Immigration "intenta no parecer antilatino, de manera nada ingenua, aunque al mismo tiempo reafirma su base de derecha".
"Sus dirigentes tratan desesperadamente de mantener con vida a su coalición, pero seguramente no lo lograrán", agregó.
First Families on Immigration fue creada por el activista Manuel Miranda, conservador de larga data y ex asesor del ex líder republicano del Senado Bill Frist en materia de designación de jueces.
Miranda fue acusado en noviembre de 2004 de robar en memorandos que circulaban entre legisladores demócratas de una computadora del Comité de Asuntos Judiciales del Senado, un escándalo que se conoció como "Memogate".
El semanario The Hill indicó en 2005 que el hoy líder religioso estuvo "con un pie en la tumba política".
Pero logró salvar su imagen ante figuras importantes del conservadurismo republicano en Washington con gestiones tales como la que impidió la designación en la Corte Suprema de Justicia de la jueza Harriet Miers, a la que consideraban liberal a pesar de haber sido nominada por Bush.
En cuanto a su nuevo papel, Miranda le dijo a IPS: "Le pedimos al presidente que reabra el debate. Hemos divulgado un informe político para comentar y analizar, titulado 'Buenos vigilantes, buenos vecinos'."
Ese documento "agregará elementos al debate", sostuvo, pero se lamentó de que "el Congreso controlado por los demócratas no parece muy dispuesto a analizar el problema de la inmigración".
Miranda señaló que Minuteman, una organización que patrulla la frontera con México, no "integra la coalición". Pero "si concuerdan con nuestros principios fundamentales, pueden unirse", agregó.
El costado más aborrecible de la agenda de First Families on Immigration es tratar de suprimir el derecho a la ciudadanía natural de hijos de extranjeros, consideró Devin Burghart. "Es un ataque a los derechos civiles en general y en especial a la 14 Enmienda, piedra angular de nuestra democracia", añadió.
Es una organización "sedienta de nuevos miembros y espera recibir nuevos flujos de financiación", inspirados por "el éxito que tuvo el Comité de Acción Política de Minuteman" en ese sentido, apuntó Burghart.
La organización parece tratar de tender un puente que "acorte la brecha entre lo más duro del movimiento contrario a la inmigración y la derecha religiosa", según él.
En cuanto a los asuntos que propone, Mark Potek considera poco probable que la organización tenga alguna "oportunidad en un Congreso controlado por los demócratas".
Pero aunque no tenga un impacto inmediato en la legislación, sin duda tratará de "colocar el asunto en el centro de la campaña presidencial de 2008. Si lo logra, será considerado un éxito", sostuvo Burghart.
* Bill Berkowitz es un conocido observador del movimiento conservador estadounidense. Publica periódicamente la columna "Conservative Watch" en la revista electrónica WorkingForChange.org
