El gobierno de Francia parece dispuesto a legalizar la residencia de cientos de miles de inmigrantes, ante la evidencia de que su fuerza de trabajo es necesaria y presionado por políticos, activistas y figuras públicas, así como por las protestas de los propios indocumentados.
El ministro del Interior, Nicolas Sarkozy, se manifestó a favor de a examinar las demandas de los sans papiers (indocumentados), si bien indicó que las solicitudes se analizarán caso por caso y que no habrá legalización en masa.
Sarkozy llegó a dialogar sobre el asunto en su propio despacho con el portavoz de los sans papiers Romain Binazon, quien llegó a Francia procedente de su Benín natal en 1991 y que fue detenido en 1997 y en 1999 por negarse a abandonar el país.
Binazon, incluso, fue invitado al Palais de Matignon, sede de la jefatura de gobierno, para asistir a la fiesta nacional de la inmigración. El único documento que pudo exhibir a los vigilantes fue un abono mensual de transporte público. No tengo otro papel para identificarme, dijo.
Miles de inmigrantes clandestinos marcharon por las calles de París el 7 de este mes para exigir una solución.
Sarkozy admitió en público que Francia necesita inmigrantes. La cuestión es, desafortunadamente, aprovechada por fanáticos que creen que Francia puede sobrevivir cerrando sus fronteras a los trabajadores extranjeros, lamentó el ministro.
Esos fanáticos olvidan que nuestro país fue construido sobre flujos de población del mundo entero, afirmó Sarkozy, quien, sin embargo, desacreditó a los extremistas humanitarios que insisten en que Francia dé la bienvenida a todos los refugiados, y no advierten que son esas demandas lo que alienta el racismo.
Cuando Binazon llegó a Francia tenía 24 años, acababa de terminar sus estudios en Cotonou, había obtenido visa de turista y se enroló en la Legión Extranjera. En un par de semanas se dio cuenta de que la vida de cuartel no era para él y se encontró viviendo en las calles de París, con su visa expirada.
No quería regresar a Benín, pero necesitaba documentos de identidad para seguir en Francia. Pensé que el único modo de obtenerlos era solicitar asilo político, aunque sabía que no sufriría persecución si regresaba a mi país, dijo Binazon.
Las autoridades de Francia rechazaron su solicitud y le ordenaron volver a Benín. Binazon apeló y comenzó a trabajar ilegalmente. Desde entonces sigue en la misma condición.
El gobierno de izquierda que transcurrió entre 1997 y mediados de este año concedió la residencia legal a 80.000 inmigrantes, pero rechazó la solicitud de otros cientos de miles. Por paradoja, el nuevo gobierno de derecha parece dispuesto a solucionar el problema.
Las nuevas protestas cuentan con el respaldo de la Iglesia Católica. Algunos sacerdotes se unen a las protestas públicas y brindan asistencia a los sans papiers en sus negociaciones con el gobierno.
El obispo de la catedral de Saint Denis, Jacques Gaillot, urgió el 7 de este mes al gobierno a conceder la residencia legal a todos los inmigrantes que la soliciten. La catedral estuvo ocupada en agosto por sans papiers, que se retiraron voluntariamente el 1 de este mes.
La revisión 'caso por caso' siempre fracasó. Además, sería un gran honor para el nuevo gobierno legalizar la residencia de todos los inmigrantes de una vez por todas. Debemos aumentar la presión sobre las autoridades, dijo Gaillot.
En 1996, un grupo de inmigrantes de Malí iniciaron una huelga de hambre en una iglesia de París para presionar al gobierno por la legalización de su residencia. Fue entonces que comprendí de repente la dramática dimensión de la inmigración ilegal en Francia, dijo Binazon.
Cientos de inmigrantes africanos ocuparon iglesias en la capital francesa en 1996. Algunos llegaron a pasar 45 días en huelga de hambre.
El entonces ministro del Interior y actual presidente del parlamento, el derechista Jean-Louis Debré, ordenó el desalojo policial de las iglesias. Llegó a utilizarse hachas para irrumpir en los templos y arrojaron gases lacrimógenos para echar a los ocupantes. (FIN/IPS/tra-eng/jg/ss/mj/pr/02
