El sitio del presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) Yasser Arafat por fuerzas israelíes en su sede semiderruida de Ramalá sólo aumentó el apoyo del pueblo palestino a su veterano líder.
Mientras Israel invade nuevas ciudades bajo control de la ANP en Cisjordania, con el supuesto objetivo de prevenir ataques terroristas, miles de palestinos quedan atrapados igual que su líder, con el suministro de agua, alimentos y energía cortado.
Sin embargo, esa situación no hace más que fortalecer la resistencia de los palestinos a la ocupación israelí de sus territorios, pese a la abrumadora superioridad militar de Israel.
Si algo le ocurre a Yasser Arafat, mi familia se levantará en armas, y tiene cientos de miembros, advirtió Hisham Barghouti.
Hisham es hermano de Marwan Barghouti, líder del movimiento Fatah de Arafat en Cisjordania y un hombre buscado por Israel.
No siempre los Barghouti han estado de acuerdo con Arafat, y en varias ocasiones Marwan, jefe de la milicia Tanzim de Fatah, desafió su autoridad. Ahora, sin embargo, sienten que están en el mismo barco.
La familia vive en Kobar, una pequeña aldea al norte de Ramalá que fue invadida el fin de semana por soldados israelíes en busca de Marwan Barghouti.
Nos levantaremos en armas si algo le ocurre a Arafat o a Marwan, porque ambos son líderes de nuestro pueblo, dijo un primo.
Por ahora, parece que Israel no tiene intenciones de matar al presidente palestino, porque así se lo prometió a Estados Unidos, si bien el primer ministro israelí Ariel Sharon declaró que se arrepentía de no haber eliminado a Arafat hace 20 años, cuando tuvo la oportunidad de hacerlo en Líbano.
En cambio, Sharon le ofreció a Arafat permitirle salir de Ramalá hacia el exilio, sin acompañantes y con un pasaje sólo de ida.
El principal negociador palestino, Saeb Erekat, respondió que ningún palestino aceptará el exilio voluntariamente, mientras que uno de los asesores de Arafat que están con él en Ramalá consideró la oferta una broma.
El canciller israelí, Shimon Peres, estaba furioso, y advirtió que el gabinete votaría en contra de esa propuesta.
Mientras, el secretario de Estado (canciller) estadounidense, Colin Powell, dijo que Arafat todavía tiene un papel que desempeñar y que enviarlo al exilio sólo le dará un nuevo lugar desde donde dar los mismos mensajes y realizar las mismas actividades que realiza ahora.
Necesitamos trabajar con él donde está, en Ramalá, porque Arafat es reconocido como el líder de los palestinos y lo seguiría siendo en el exterior, destacó Powell.
Jalil Shikaki, director del Centro Palestino de Investigaciones Políticas, de Ramalá, advirtió sobre los peligros de eliminar a Arafat del escenario.
Si Arafat es exiliado o asesinado, surgirá una nueva generación de líderes que sólo recurrirán a la violencia y no tendrán una opción política, advirtió.
Los palestinos sólo podrán negociar una salida de la violencia si existe la posibilidad de una solución política, pero si Arafat desaparece, los nuevos líderes sentirán que la única opción es la violencia y pasarán años antes de que desarrollen una opción pacífica, agregó Shikaki.
La actual ofensiva militar israelí no logró su objetivo declarado de traer seguridad a Israel. El lunes, un policía israelí murió cuando intentaba detener a un militante palestino suicida en el centro de Jerusalén, y el martes, otro militante con bombas pegadas a su cuerpo fue atrapado en Israel.
Estos hechos prueban que ni los palestinos se están rindiendo, ni la capacidad de los radicales de organizar atentados suicidas ha menguado.
Esta ofensiva militar no traerá la seguridad a Israel, porque no está acompañada de una estrategia política, previno Yossi Alpher, analista estratégico y ex miembro del Mossad, el servicio secreto israelí.
Sharon ha intentado manipular a los árabes por la fuerza desde que entró en la vida pública, pero esto no ha funcionado y no está funcionando con los palestinos, sostuvo.
A corto plazo, algunos militantes serán arrestados o asesinados, pero pronto habrá más palestinos enojados que los sustituyan, advirtió Alpher.
Aislar a Arafat o eliminarlo de la escena es una estrategia totalmente equivocada, afirmó el analista, aunque acusó al líder palestino de emplear una violencia monstruosa para alcanzar sus objetivos políticos.
El debilitamiento de la ANP ya ha dañado la capacidad de Arafat de guiar a los palestinos de vuelta hacia las negociaciones.
Si el gobierno palestino no puede brindar servicios a la población, distribuir fondos ni pagar salarios, esa brecha será ocupada por otros, y los únicos candidatos son los fundamentalistas islámicos y la oposición radical, advirtió. (FIN/IPS/tra-en/fb/mlm/ip/02
