El Vaticano manifestó este miércoles su preocupación por los ataques israelíes a la ciudad cisjordana de Belén, donde, según la tradición cristiana, nació Jesucristo, y criticó al gobierno de Ariel Sharon por someter a Palestina a humillaciones.
Israel impone injustas condiciones y humillaciones a la población palestina, sostuvo este miércoles el Vaticano en una nota oficial, que también condena los atentados terroristas cometidos contra los israelíes.
Mientras, el papa Juan Pablo II dirige gestiones diplomáticas para detener el conflicto entre Israel y Palestina.
El portavoz del Papa, Joaquín Navarro-Valls, señaló que el ministro de Relaciones Exteriores, monseñor Jean Louis Taurán, convocó el martes por separado a los embajadores de Israel y Estados Unidos Sede para discutir la crisis en el Medio Oriente y en particular la dramática situación en Belén.
Esta ciudad de 40.000 habitantes, 34 por ciento de los cuales son cristianos, está desde 1995 bajo control de la Autoridad Nacional Palestina que preside Yasser Arafat.
Taurán condenó los actos de terrorismo, en aparente referencia a los cometidos por militantes palestinos en territorio israelí, pero también cuestionó la respuesta militar de Israel, que excede los límites de los legítimos actos de autodefensa, informó Navarro-Valls.
Así mismo, pidió el respeto de las resoluciones de las Naciones Unidas (ONU).
Por su parte, el subsecretario para las Relaciones con los Estados del Vaticano, monseñor Celestino Migliore, recibió este miércoles al representante de la Liga Arabe, a quien insistió en la necesidad de poner fin a los actos indiscriminados del terrorismo, dijo Navarro-Valls.
Mientras, agregó, el secretario de Estado, cardenal Angelo Sodano, está en estrecho contacto con el patriarca latino de Jerusalén, Michel Sabbah, y con las comunidades religiosas de Belén, a quienes transmitió la solidaridad del Santo Padre en este doloroso momento.
El obispo de la provincia italiana de Lecce, monseñor Giovanni Ruppi, caracterizado por su cercanía con la jerarquía vaticana, exhortó al gobierno de Silvio Berlusconi a intervenir para obtener al inmediata retirada de los tanques israelíes de la ciudad de Belén.
Los israelíes mantienen sitiada la Iglesia de la Natividad, construida en el lugar donde se cree que nació Jesucristo, y el Convento de Santa María, operado por la orden católica de los salesianos.
Allí se encuentran cinco periodistas italianos, por quienes el gobierno de Berlusconi pidió a Israel, con firmeza, que puedan salir libremente y sin peligro.
Pero uno de los periodistas declaró por teléfono a la televisión italiana que no se retirarán de allí, pues temen abandonar a su suerte a los palestinos también refugiados en el convento, con consecuencias que podrían ser trágicas.
En Belén existen 25 iglesias católicas, 15 ortodoxas y ocho protestantes y una decenas de mezquitas, según el anuario pontificio del Vaticano.
La agencia de noticias Fides, que responde al Vaticano, llamó al inmediato cese del fuego en Belén.
Doscientos palestinos se encuentran sitiados en la Basílica de la Natividad, con frailes y monjas y 30 monjes ortodoxo-griegos y armenios, mientras afuera el ejército israelí exige la rendición de los palestinos, informó Fides.
La agencia señaló que unos 90 milicianos palestinos se refugiaron en la cercana iglesia de Santa Brígida.
El custodio del Sacro Convento de Asís, Vincenzo Coli, pidió una intervención más decidida de ONU y propuso que Belén sea declarada ciudad abierta, como lo fue Roma durante la segunda guerra mundial por ser sede del Vaticano.
El cardenal Roger Etchegaray, uno de los prelados más próximos al Papa, criticó la decisión de Sharon de expulsar a Arafat de Ramalá. No es una solución, lo dicen todos. Es él quien representa al pueblo palestino, cualquiera sea la situación en que se encuentre, sostuvo Etchegaray.
El sacerdote dijo que lo que ocurre en Belén es una guerra ciega y sin cuartel, y agregó que son demasiadas las injusticias que se han acumulado contra el pueblo palestino y las nuevas inseguridades que pesan sobre el pueblo israelí.
Basta de palabras. De la comunidad internacional no deben provenir solo llamamientos, sino presiones para la restauración de la paz, sostuvo Etchegaray.
Estados Unidos, por un lado, y la Liga Arabe, por el otro, pueden ayudar a Israel y Palestina a encontrar el sentido de la cohabitación, manifestó.
El Papa ha dicho en numerosas oportunidades que las resoluciones de la ONU son la base de cualquier proyecto de paz en Medio Oriente, agregó.
Pero el problema es complejo. Para encontrar soluciones serenas, es necesaria una atmósfera de mutua confianza, concluyó.
Portavoces católicos señalaron que las críticas a Sharon por su justificación del ataque a Belén en el editorial del martes del diario L'Osservatore Romano, portavoz del Vaticano, reflejan fielmente el pensamiento del Papa.
Rara vez la historia ha sido violentada con esta rudeza y que muestra una clara voluntad de ofender la dignidad de un pueblo, indicó L'Osservatore Romano.
Con irritante persistencia se dice que los ataques de Israel serían una defensa contra el terrorismo. En realidad, lo que sucede es un ataque contra personas, territorios, sitios y lugares santos, sostuvo el periódico.
La tierra de Jesús es profanada a hierro y fuego y sigue siendo cotidianamente víctima de una agresión que se transforma en exterminio, concluyó. (FIN/IPS/jp/mj/ip/02
