El gobierno de Siria decidió boicotear la V Conferencia Ministerial Euromediterránea que se llevará a cabo este lunes y el martes en la oriental ciudad española de Valencia, en protesta por la participación de Israel.
A la conferencia deberían asistir los ministros de Asuntos Exteriores de los 15 países de la Unión Europea (UE) y de 12 estados del su y este del Mediterráneo: Argelia, Chipre, Egipto, Israel, Jordania, Líbano, Malta, Marruecos, Palestina, Siria, Túnez y Turquía.
Aunque la agenda de la asociación multilateral fundada en 1995 se centrará en el comercio y la asistencia al desarrollo, la operación militar de Israel en los territorios palestinos de Cisjordania y la franja de Gaza promete ensombrecer la conferencia.
Damasco sostuvo que el boicot se debe a la bárbara agresión de Israel contra los palestinos.
El boicot sirio, que no resultó sorprendente, está destinado a exponer los crímenes cometidos por las fuerzas de ocupación israelíes en ciudades y aldeas palestinas, dijo una fuente diplomática en Damasco.
Pese a las condenas y advertencias de organizaciones humanitarias internacionales, Israel ha anunciado que continuará su agresión y sitio a las ciudades palestinas, incluyendo la Iglesia de la Natividad, en Belén, desafiando los sentimientos de cristianos y musulmanes de todo el mundo, agregó el diplomático.
Pero otros el resto de los participantes árabes llevarán adelante la agenda económica.
Siria será el único país sin un acuerdo de asociación con la UE, pues Líbano espera concluir tres acuerdos y un entendimiento provisorio para la inmediata aplicación de una asociación comercial con el bloque europeo y Argelia estampará la firma final de un mecanismo similar.
Damasco afirma que su medida coincide con la resolución adoptada por el Parlamento Europeo, y rechazada esta semana por el Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores de la UE, de suspender las preferencias comerciales de Israel por sus operaciones en los territorios palestinos.
El Parlamento Europeo también solicitó la imposición de sanciones comerciales contra Israel.
La UE decidió no suspender las preferencias comerciales de Israel con el propósito de mantener abiertos los canales para una negociación de paz, explicó el jueves el embajador del bloque en Líbano, Patrick Renauld, en una conferencia de prensa.
Los tratados de asociación son herramientas de paz y suspenderlos con Israel significaría poner fin a los esfuerzos de paz, afirmó.
El bloque europeo es el principal socio comercial de Israel, mientras éste ocupa el décimoquinto lugar en el intercambio comercial exterior de la UE.
Las sanciones contra Israel serán posibiles si Tel Aviv no termina rápidamente su ofensiva militar, afirmó la semana pasada el canciller de España, Josep Piqué.
Las cancilleres europeos aprovecharán la conferencia de Valencia para impulsar un cese del fuego entre palestinos e israelíes.
El reclamo sirio de excluir a Israel de la conferencia es una estrategia inaceptable y un error político, opinó un diplomático occidental.
La presencia de Israel en Valencia es esencial para el éxito de la conferencia, dijo el miércoles el portavoz del comisario de Asuntos Exteriores de la UE Chris Patten, Gunnar Wiegand.
Los sirios están divididos entre su profundo compromiso con la asociación económica y su rechazo a entablar relaciones diplomáticas con Israel, que ocupa desde 1967 sus altos del Golán dijo un funcionario encargado de la organización de la conferencia.
Siria y su vecino Líbano boicotearon la Conferencia Euromediterránea de 2000 en protesta por la presencia israelí, pero retornaron al foro el año pasado. (FIN/IPS/tra- eng/gb/ss/dcl/ip if/02
