Los dominicanos de origen haitiano, la mayoría negros, sufren diversas formas de discriminación, como la negación de la ciudadanía y la amenaza constante de deportación, aseguró este jueves la organización internacional de derechos humanos Human Rights Watch (HRW).
Los descendientes de haitianos suelen ser detenidos por las fuerzas de seguridad de República Dominicana sólo por el color de su piel y deportados por error, sostuvo HRW en un informe de 34 páginas.
La organización afirmó que las expulsiones se tramitan con tal rapidez que muchos deportados son enviados a Haití sin tiempo siquiera de buscar a sus hijos nacidos en República Dominicana, lo cual dejó familias separadas por la frontera entre ambos países, que comparten la isla caribeña La Española.
El estudio Ilegales: Haitianos y dominico-haitianos en la República Dominicana consideró que el gobierno de Hipólito Mejía, iniciada en agosto de 2000, ha dado un mejor tratamiento que sus antecesores a haitianos y dominico-haitianos que no puden probar su ciudadanía dominicana.
Las autoridades le negaron la documentación a muchos de ellos, en muchos casos incluso el certificado de nacimiento.
La investigación reveló actitudes racistas de funcionarios del Departamento de Migración dominicano. El subdirector de la Oficina de Asuntos Haitianos, por ejemplo, insistió en una entrevista con representantes de HRW que los haitianos pueden ser reconocidos por su forma de vida.
Tienen una piel más áspera y son mucho más negros que nosotros, dijo el funcionario, y agregó que la meta de su departamento es erradicar la invasión de jóvenes que actúan como si estuvieran en Puerto Príncipe, bebiendo y bailando.
Este tipo de actitudes tienen por resultado acciones discriminatorias, indicó HRW.
Secuestradas en las calles, arrebatadas de sus hogares o de sus lugares de trabajo, las personas 'de aspecto haitiano' rara vez tienen oportunidad de evitar su expulsión en estas redadas. A menudo son llevadas a la frontera con Haití horas después de ser detenidos, muchas veces con nada más que la ropa, señala el informe.
El problema de la discriminación contra los residentes dominicanos de origen haitiano se remonta a la revolución que culminó con la independencia de Haití, a comienzos del siglo XIX, y a una serie de guerras entre ambos vecinos después que Repúlica Dominicana logró la suya en 1821.
En las últimas décadas del siglo XIX, República Dominicana se convirtió en un gran exportador de azúcar, lo cual atrajo a trabajadores temporales en la cosecha de caña de grandes plantaciones.
Durante el gobierno militar del general Rafael Trujillo (1930- 1961), iniciado tras la ocupación estadounidense de los años 20, el racismo del gobierno contra los haitianos se volvió especialmente virulento, y culminó con una masacre de miles de haitianos en 1937.
Durante el régimen de Trujillo se realizaron periódicas deportaciones masivas de haitianos y se consolidaron en la población estereotipos negativos de los haitianos que aún persisten, indicó HRW.
Haití tiene siete millones de habitantes y República Dominicana, 8,5 millones. El territorio haitiano equivale a la mitad del de su vecino oriental y es el país más pobre de América.
No existen datos confiables sobre el número de residentes y ciudadanos de República Dominicana de origen haitiano, pero se calcula que son un millón. Según HRW, la mitad nacieron en República Dominicana y tienen derecho a la ciudadanía, según establece la Constitución.
Pero los dominico-haitianos afrontan serias dificultades para dar pruebas de sus derechos. La exclusión a menudo comienza en los hospitales donde nacen, cuando el personal se niega a entregar a los padres certificados de nacimiento, dice el informe de la organización.
Sin certificado de nacimiento, las dificultades para obtener documentación que demuestre el derecho a la ciudadanía suelen ser insuperables. El resultado es que muchos dominicanos de origen haitiano viven una existencia precaria, con el perpetuo riesgo de la deportación, aseveró el estudio.
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos describió la situación como ilegalidad permanente, frase que sirvió para el título del informe de HRW.
La incapacidad de demostrar la ciudadanía perjudica a los dominico-haitianos durante toda la vida. Muchos niños no pueden seguir estudiando al dejar la escuela primaria, porque sus padres carecen de documentación que acredite su nacimiento en República Dominicana.
Así mismo, les resulta difícil acceder a servicios sociales o al empleo.
Los defensores del sistema vigente en República Dominicana apelan a una disposición de la Constitución según la cual los hijos de extranjeros cuyos padres están en tránsito en el país no tienen derecho a la ciudadanía.
Pero HRW, al igual de otras organizaciones de derechos humanos, insiste en que esta es una lectura deformada y oportunista de la Constitución, y que la disposición no se aplica a personas que vivieron en el país durante años, décadas e incluso generaciones. (FIN/IPS/tra-en/jl/lp/mj/hd pr/02
