La Unión Europea (UE) se anticipó a Estados Unidos, al lograr este viernes a un amplio acuerdo con Chile de carácter comercial, cultural y político.
La ministra de Relaciones Exteriores de Chile, Soledad Alvear, y el comisario de Comercio de la UE, Pascal Lamy, informaron en Bruselas los alcances del acuerdo para suscribir el llamado Tratado de Asociación Económica, Diálogo Político y Cooperación, que ambas partes comenzaron a negociar en noviembre de 1999.
La delegación chilena encabezada por el embajador ante la UE, Alberto van Klaveren, a la que se sumó en los últimos días Alvear, trabajó con los europeos una semana y media en largas jornadas en Bruselas para arribar a un entendimiento este viernes por la madrugada.
En Madrid, las Cámaras de Comercio señalaron de inmediato que el acuerdo es un éxito europeo frente al proyecto de hegemonía comercial de Estados Unidos en el área latinoamericana.
Con este acuerdo, la UE ha conseguido anticiparse al proyecto estadounidense de creación de un Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que dejaría a las empresas europeas en una posición de desventaja competitiva frente a sus homólogas estadounidenses, puntualizó un portavoz de las Cámaras.
La puesta en práctica del acuerdo significará la creación de una asociación entre Chile y el bloque europeo, fundada en mecanismos de diálogo político.
Su aplicación ampliará la cooperación bilateral y el comercio, ya que las dos partes se comprometen a liberalizar más de 90 por ciento de su intercambio de mercancías, servicios e inversiones en un plazo de ocho años.
Además, el acuerdo incluye un apartado específico sobre indicaciones geográficas de vinos y bebidas alcohólicas, lo cual dará valor a las denominaciones de origen chileno y se abrirá el sector pesquero chileno a la inversión europea, una antigua reivindicación española.
El chileno Roberto Durán, vicepresidente del Instituto de Fomento y Desarrollo Hispano-Chileno, con sedes en Madrid y Santiago, calificó de histórico al acuerdo.
Aquí están presentes las relaciones históricas y culturales, en las que tanto tenemos en común y que se expresan también en el campo político, con la defensa de la democracia y las libertades, dijo Durán a IPS.
Añadió que el tratado contribuirá a fortalecer la identidad latinoamericana en momentos en que la región está actuando como tal, tanto en su solidaridad con Argentina, ante la crisis que la afecta, como en su clara oposición al fracasado golpe de Estado de este mes en Venezuela.
Las Cámaras españolas también subrayaron que el proyecto de asociación UE-Chile no se limita a la liberalización arancelaria, que es el principal objetivo del ALCA, sino que pone énfasis en la cooperación en los ámbitos político y social.
A ese respecto, hacen notar que España ha jugado un papel destacado en este acercamiento de posiciones, tanto por lo que se refiere a la dimensión cultural y política como por los intereses estratégicos de nuestro país en América y en la Unión Europea.
La UE, tras el importante éxito de la firma del Acuerdo de Libre Comercio con México, no había logrado avances significativos en sus negociaciones con los demás países de la región, principalmente por las diferencias respecto de los productos agrícolas y las materias primas.
Chile, Argentina y Brasil pusieron sobre la mesa en todo momento sus demandas de apertura del mercado agrícola de la UE, dejando en suspenso hasta que resolviera este asunto los avances conseguidos en sectores relacionadas con las tecnologías avanzadas y de maquinaria.
Ahora, tenemos el tipo de acuerdo que buscábamos, dijo Lamy en Bruselas. El convenio (con Chile) va bastante más allá de nuestros compromisos de liberalización en la Organización Mundial del Comercio (OMC), apuntó.
Lamy subrayó que por primera vez el bloque europeo suscribe un tratado que liberaliza el flujo de capitales y servicios con el país asociado.
Agregó que los mecanismos de liberalización comercial acordados son relativamente asimétricos, al prever un ritmo de apertura más rápido en el mercado europeo que en el chileno, lo cual en su opinión encaja con las necesidades de desarrollo de un país emergente como Chile.
Por su parte, la canciller Alvear le atribuyó al acuerdo una gran importancia para la economía de su país, pues significa el acceso al mayor mercado del mundo, con más de 370 millones de consumidores.
Alvear dejó claro que las negociaciones en curso entre Chile y Estados Unidos sólo contemplan una asociación comercial, sin incluir la cooperación bilateral ni acuerdos políticos.
Cuestiones técnicas, como la traducción de los documentos a suscribirse a las 11 lenguas de la UE, pueden demorar la firma oficial del acuerdo, algo que los negociadores pretendían tener listo antes de la próxima Cumbre América Latina y el Caribe-Unión Europea, convocada para el 17 de mayo en Madrid.
No obstante, Lamy señaló que el acuerdo político será presentado en esa Cumbre.
Las exportaciones españolas a Chile representan sólo 0,38 por ciento del total, mientras que las importaciones alcanzan a 0,28 por ciento.
Sin embargo, España es el mayor inversor en Chile, que ocupó el tercer lugar en cuanto al destino de capitales españoles en América Latina, detrás de Brasil y Argentina, entre enero y junio del año pasado.
Las inversiones brutas españolas en Chile alcanzaron entre enero y junio más de 350 millones de dólares, 1,14 por ciento del total de capitales en el exterior.
Desde 1999, cuando las inversiones en ese país alcanzaron a casi 4.300 millones de dólares, se ha dado una progresiva desaceleración. Así, el descenso de las inversiones fue de casi 40 por ciento el año pasado, respecto de 2000.
Pero es de destacar que las grandes inversiones españolas en América Latina estuvieron asociadas a los principales procesos de privatización, por tanto, es normal que ahora estén a la baja. (FIN/IPS/af/dm/if/02
