La depreciación de la moneda de Sudáfrica, que perdió en 2001 37 por ciento de su valor frente al dólar, tiene profundos efectos en las economías de países atados al rand, como Lesotho, Namibia y Swazilandia.
Aunque este año el rand comenzó a recuperarse, cotizándose este lunes a 11,17 por dólar luego de haber alcanzado un piso histórico de 13,8 por dólar en diciembre, los parlamentos de Namibia y Swazilandia objetaron el vínculo, que afecta su inflación y su deuda externa.
¿Por qué debemos padecer por los problemas económicos de Sudáfrica?, preguntó el legislador swazi Nthuthuko Dlamini al ministro de Finanzas, príncipe Guduza Dlamini.
Es cierto que el rand se devaluó casi 40 por ciento el año pasado, pero nuestra propia economía no tiene la fortaleza suficiente como para sostener una moneda nacional, fue la réplica de Dlamini.
La caída del rand fue precipitada por el enlentecimiento de la economía de Africa austral y por factores internacionales, como los ataques terroristas del 11 de septiembre contra Estados Unidos, que golpearon a los mercados del mundo, agregó el ministro.
Son hechos que están más allá del control de cualquier país, como la especulación con la moneda que afectó gravemente al rand. Si la moneda swazi (lilangeni) se independizara del rand, también padecería por factores macroeconómicos negativos, concluyó.
Si el lilangeni se desvinculara del rand, en lugar de 11 lilangenis por dólar tendríamos 50 por dólar, o más aún, dijo un banquero de Mbabane.
Otros economistas coincidieron con esa valoración. Los políticos deberían recordar que, pese a sus problemas, la moneda sudafricana es el motor de la economía regional que mantiene a flote unidades monetarias menos poderosas, aseveraron.
Una de las causas de la crisis regional es la situación de inestabilidad política de Zimbabwe, en particular la polémica reelección del presidente Robert Mugabe en marzo, según el análisis de varios economistas.
El producto interno bruto de Lesotho cayó notablemente luego de un levantamiento civil que provocó en 2000 la destrucción parcial de la capital Maseru, pero la moneda local no se vio afectada gracias al ancla del rand.
El año pasado, Swazilandia se vio inquietada por la desaparición pública del rey Mswati durante seis semanas, en medio de rumores sobre su muerte.
Un hecho similar podría haber afectado la moneda en un país de monarquía absoluta, sin embargo, el vínculo con el rand permitió que la moneda swazi se viera inalterada.
Sin embargo para muchos legisladores el énfasis debe ponerse en la pérdida del poder de compra de la moneda, consecuencia de la devaluación del rand, y en particular en el creciente precio del petróleo, que se cotiza en dólares.
Por otra parte, la devaluación es bienvenida en otras áreas de la economía, como el turismo. Los visitantes extranjeros encuentran precios más bajos en Lesotho, Namibia y Swazilandia.
No obstante, la deuda externa de los tres países creció considerablemente pues los préstamos de las instituciones financieras internacionales son en dólares o libras británicas, cuyo valor se disparó ante la devaluación local. (FIN/IPS/tra-eng/jh/mn/dcl/if/02
