Grupos defensores de la libertad de prensa solicitaron a la Unión Europea y a Estados Unidos que sancionen a 24 funcionarios y líderes políticos de Haití, entre ellos el presidente Jean-Bertrand Aristide, por obstruir la investigación del asesinato de dos periodistas.
Cada uno de esos funcionarios obstaculizó de algún modo la investigación del asesinato en abril de 2000 de Jean Leopold Dominique, director de Radio Haití Inter, y en diciembre de 2001 de Brignol Lindor, periodista de Radio Echo, afirmaron Reporteros sin Fronteras (RSF), con sede en París, y su Red Damocles.
La Red Damocles fue creada para presionar a autoridades de todo el mundo para que lleven ante la justicia a aquellos que RSF llama «depredadores de la libertad de prensa».
En una carta al Congreso de Estados Unidos y a la presidencia de la UE, los activistas expresaron que «la impunidad en estos dos casos es resultado de la estrategia oficial, destinada a amordazar a los periodistas considerados demasiado críticos del gobierno».
La carta pide a las autoridades estadounidenses y europeas que nieguen la visa a los 24 haitianos acusados y sus familias, y que congelen sus cuentas bancarias individuales.
En la lista de la Red Damocles figuran, además de Aristide, el primer ministro Jean Marie Cherestal, otros tres ministros y un viceministro, siete senadores, siete oficiales de policía, dos funcionarios judiciales y dos alcaldes.
Robert Menard, secretario general de RSF, responsabilizó personalmente a Aristide por el estancamiento de las investigaciones sobre el asesinato de los dos periodistas.
Menard, quien terminó el fin de semana pasado una visita de investigación a Haití, concluyó que no hay voluntad política para esclarecer los hechos.
«Ni Aristide, ni su fuerza policial ni su sistema judicial hacen nada por adelantar las investigaciones», afirmó durante una visita a la ciudad de Petit Goave, donde fue asesinado Lindor.
Menard formuló sus comentarios tras una serie de amenazas de muerte y otras formas de intimidación contra periodistas, muchos de los cuales abandonaron Haití.
Al menos seis periodistas haitianos solicitaron asilo en Estados Unidos luego del frustrado intento de golpe de Estado el pasado 17 de diciembre, y hasta 40 permanecen ocultos en Haití, afirmó la agencia de noticias estadounidense Associated Press.
Ese mismo día, una radio dirigida por la Fundación para la Democracia, de Aristide, declaró que «lamentablemente, parte de la prensa preparó psicológicamente al pueblo para el golpe».
Al menos 12 periodistas fueron atacados después del intento golpista, según RSF.
«No podemos permitir que todos los periodistas abandonen el país. Debemos encontrar alguna forma para continuar funcionando con normalidad», urgió Michelene Hilaire, presidenta de la Asociación de Periodistas de Petit Goave.
Aristide, por su parte, pidió a los medios de comunicación que distingan entre «temor psicológico y verdadero temor». En una reunión con reconocidos periodistas la semana pasada, el presidente reiteró su compromiso de garantizar la libertad de prensa.
Sin embargo, los periodistas y gran parte de la ciudadanía desconfían de ese compromiso.
«No puedo regresar a L'Acul y arreglar mi jardín. Me quejé a la policía pero me dijeron que no podían hacer nada», declaró a IPS Love Augustin, un testigo del asesinato de Lindor.
Augustin afirmó que más de 50 personas armadas con machetes, hachas y piedras lo atacaron el mismo día del asesinato del periodista, por ser un miembro de la oposición.
«Querían matarme, pero luego llegó el auto de Lindor y uno de ellos gritó: 'Déjenlo, allí está Brignol'. Yo corrí a esconderme, y escuché cómo lo mataban» a machetazos, relató.
Todos los presuntos asesinos de Lindor excepto uno, detenido el 7 de este mes, permanecen en libertad pese a haber confesado, y se cree que pertenecen a pandillas leales al gobierno.
«Intentamos arrestarlos varias veces, pero es difícil por la naturaleza del terreno. Duermen en los bosques durante el día y deambulan durante la noche, pero es ilegal hacer arrestos después de las 6.00 pm», declaró un funcionario policial que solicitó reserva.
El único hombre detenido pertenece a la banda Domi Nan Bwa (Sueño en los bosques).
Mientras, la investigación sobre la muerte de Dominique permanece estancada. El juez investigador, Claudy Gassant, se fue de Haití el día 9 luego de la terminación de su mandato, el día 4. Aristide debe renovarlo o nombrar un sustituto.
Las autoridades no cumplieron sus promesas de protección para Gassant, cuyo predecesor, Jean-Senat Fleury, abandonó el caso luego de recibir amenazas de muerte.
El senador Dany Toussaint fue implicado en el caso Dominique en mayo de 2001, pero el Senado se negó a levantar su inmunidad parlamentaria para que pudiera ser investigado. (FIN/IPS/tra- en/imc/aa/mlm/hd ic/02
