El presidente de las negociaciones internacionales para aplicar el Protocolo de Kyoto teme que Australia, Canadá y Japón sigan el ejemplo de Estados Unidos y se retiren del tratado, un instrumento para reducir las emisiones de gases invernadero de los países industrializados.
En ese caso, «no es claro si tendría sentido continuar (con las negociaciones) porque el Protocolo se convertiría en un ejercicio exclusivamente europeo», agregó el funcionario internacional, Jan Pronk, quien este fin de semana presidirá en la ONU negociaciones que calificó de «cruciales».
No obstante, «en lo que a mí respecta, (el Protocolo de) Kyoto sigue vivo», declaró Pronk, tras una reunión este miércoles con el subsecretario de Estado de Estados Unidos Richard Armitage, en Washington.
Pronk agregó que este fin de semana se discutirán propuestas alternativas presentadas por él sobre puntos que causaron un estancamiento en la última ronda de las negociaciones del Protocolo, celebradas en noviembre en la ciudad holandesa de La Haya.
El objetivo de las propuestas alternativas, sobre el uso de los bosques como créditos a cambio de emisiones, es atraer a esos tres países e, indirectamente, también a Estados Unidos, agregó.
Pronk, quien también es ministro de Ambiente de Holanda, dijo en reunión con la prensa que aún no cree que el gobierno de George W. Bush vaya a retirarse del Protocolo, a pesar de los anuncios que hiciera Washington en ese sentido el mes pasado.
«Las palabras 'Kyoto está muerto' ya no se escuchan más. Creo que fueron prematuras», señaló tras su reunión con Armitage, en referencia a las declaraciones que habría hecho la asesora nacional de seguridad de Bush, Condoleezza Rice, a una delegación de la Unión Europea (UE).
Pronk dijo que es esencial que otros países participantes en las negociaciones sean incluidos por Washington en un proceso de revisión de la situación del cambio climático que este país inició hace dos semanas.
Así mismo, planteó la necesidad de que dicha revisión concluya antes de la próxima ronda de negociaciones del Protocolo, prevista para julio, en Bonn, para que otros países puedan preparar su respuesta.
Que dicha revisión no haya concluido antes de la reunión en Nueva York este fin de semana es «una lástima, porque los demás países están esperando», señaló.
Pronk agregó que está dispuesto a organizar una reunión similar en junio para que el gobierno de Bush presente sus conclusiones en una reunión semejante ante unos 50 de los países participantes en el tratado.
El Protocolo de Kyoto, adoptado con el apoyo del gobierno de Bill Clinton, requiere que 38 países industrializados reduzcan sus emisiones de gases invernadero 5,2 por ciento por debajo del nivel de 1990 para 2008-2012.
Los gases invernadero son producidos por la quema de combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo, y la mayoría de los científicos creen que son los responsables de acelerar el recalentamiento de la atmósfera terrestre en el último siglo.
El último informe del Panel Internacional sobre Cambio Climático de la ONU (Organización de las Naciones Unidas) señaló en enero que las temperaturas promedio de la superficie terrestre podrían elevarse hasta 5,8 grados para 2100 si no se modifican las tendencias de emisión actuales.
Eso tendría consecuencias catastróficas, sobre todo para los países más pobres que serán los más perjudicados por el cambio climático.
El Protocolo prevé la futura inclusión de los países en desarrollo en un régimen de reducción de las emisiones de todo el mundo.
Como las emisiones por habitante de los países ricos superan 20 veces a las de los países pobres, y como casi todos los gases invernadero actuales se originaron en el Norte industrializado, no se espera que el Sur en desarrollo se comprometa a reducir sus emisiones hasta que la primera etapa del Protocolo se haya aplicado con éxito.
La participación de Estados Unidos es especialmente importante porque es la mayor fuente de gases invernadero del mundo, con 25 por ciento de las emisiones.
Por eso «sería un gran retroceso si los países se retiran de las negociaciones multilaterales porque se produzcan cambios en el régimen», dijo Pronk, en referencia a Estados Unidos.
La decisión de Bush irritó a la UE, que inmediatamente envió una delegación de alto nivel a Washington para exigir una explicación, y a otras capitales, como Beijing, Moscú y Tokio, para recabar apoyo al Protocolo.
En una carta dirigida en marzo a cuatro senadores contrarios al Protocolo, Bush señaló que el tratado «causaría graves daños a la economía de Estados Unidos», un punto que reiteraría a la prensa dos semanas después.
En la misma carta señaló que la exclusión de los países en desarrollo de la reducción de las emisiones es injusta y que el conocimiento científico sobre las causas del recalentamiento planetario es «incompleto».
Sin embargo, ante la reacción europea, Washington prometió asistir a la reunión de Bonn. De hecho, las declaraciones que hiciera Bush en marzo tuvieron lugar después de una enérgica campaña de parte de compañías del carbón y el petróleo y de la derecha política, filosóficamente opuesta a la regulación estatal.
Aún no se sabe cuál rumbo tomará el gobierno, pero algunos sectores poderosos, incluso empresas de energía, químicos y automóviles —como BP Amoco, Royal Dutch/Shell, Ford, Enron y DuPont— además de la UE y grupos ecologistas, pretenden que Bush dé marcha atrás.
Estas compañías, que tomaron medidas para limitar las emisiones de sus fábricas, temen que sus productos pierdan competitividad en Europa y otros mercados extranjeros que adopten normas de producción más rigurosas para cumplir el Protocolo de Kyoto.
La semana pasada, un grupo de ejecutivos, especialistas de energía y ex funcionarios de política exterior, reunidos por el oficialista Consejo de Relaciones Exteriores, pidió al gobierno que realice una «revisión integral» del Protocolo y abogó por «un mayor compromiso de Estados Unidos con respecto al recalentamiento planetario». (FIN/IPS/tra-en/jl/aq/en/01
