Gobernantes africanos se comprometieron hoy a intensificar la batalla contra el sida y reclamaron apoyo internacional al finalizar el Foro de Desarrollo Africano en la capital de Etiopía.
Los gobernantes en el foro pidieron una sustancial reducción del precio de la terapia antiretroviral. También reclamaron acelerar la iniciativa para países pobres muy endeudados del Banco Mundial en relación con la financiación de programas contra el sida y contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
El acuerdo fue alcanzado en la reunión iniciada el domingo y convocada por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Africa (ECA).
El objetivo de la reunión fue la búsqueda de una posición común en la materia entre gobiernos, agencias internacionales de desarrollo, la sociedad civil y organizaciones comunitarias.
Africa gasta unos 300 millones de dólares al año en la lucha contra el VIH y el sida (síndrome de inmunodeficiencia humana).
Se trata de una cifra muy magra, frente a los 3.000 millones de dólares requerids para el tratar en un año al menos a la mitad de los 25 millones de portadores de VIH en el continente y para establecer programas de prevención.
No se establecieron propuestas específicas para aumentar los recursos financieros, aunque el texto acordado afirma que la principal fuente de los programas debe ser nacional y que los países deben comprometer más de sus presupuestos a las campañas contra el VIH y el sida.
Al respecto, el secretario ejecutivo de ECA, K. Y. Amoako, dijo que el documento era apenas un marco para la acción.
«El documento contiene indicadores de la dirección en la que Africa debe avanzar» y marca el comienzo de un proceso más prolongado que contribuirá con otras iniciativas regionales, dijo Amoako en conferencia de prensa.
Los países celebrarán talleres nacionales para determinar cómo poner en práctica en el plano nacional el consenso alcanzado en Addis Abeba.
Los planes nacionales que surjan de esas consultas serán consideradas en la Cumbre Especial de la Organización para la Unidad Africana (OAU) sobre VIH y sida que se celebrará en Nigeria en abril próximo.
Por ejemplo, los ministros de finanzas y planeamiento africanos se reunirán en Argelia en abril para establecer estrategias específicas para incorporar la reducción de la pobreza y el alivio de la deuda en los programas contra el VIH y el sida.
En el foro en Addis Abeba, el Banco Mundial promocionó su nuevo proyecto de 500 millones de dólares para la financiación de programas contra el VIH y el sida criticados por organizaciones de la sociedad civil, en especial de jóvenes.
Se espera que los ministros de Economía adopten posturas en conjunto sobre la financiación internacional de la estrategia contra el sida en Africa.
Aunque el documento de consenso y el plan de acción no son obligatorios, ya que no cuentan con un mecanismo de control en los respectivos países, a la ECA se le asignó la tarea de que los gobiernos tengan en cuenta el consenso y el plan de acción.
Los gobernantes africanos comenzaron a reconocer la presencia de la pandemia y a tomar medidas en sus países hace muy poco tiempo. El Foro de Desarrollo Africano aprovechó este cambio e instó a los dirigentes políticos a declararse contra la enfermedad.
«Queremos escuchar el ruido de las campañas de información por todas partes, en cada país y en cada continente. Queremos que todo hombre, mujer y niño comprenda que enfrentarse con el sida es una cuestión de honor, no una fuente de vergüenza», dijo en la conferencia el secretario general de la Organización de las Naciones Unidas, Kofi Annan.
Las organizaciones no gubernamentales (ONG) de la conferencia consideraron que el tratamiento de los infectados es un problema de derechos humanos. Destacaron que Africa no debe olvidarse de los 25 millones de personas portadoras de VIH o enfermas de sida que no pueden pagar el tratamiento.
«No aceptamos que los fármacos sean demasiado caros. La prueba está en que se pueden producir por una pequeña fracción del precio actual del mercado», afirma una declaración de las ONG.
La declaración, un agregado al documento de consenso, pide a los gobiernos africanos y a las organizaciones internacionales que insistan en la reducción de los precios de los medicamentos y en el cambio de las normas de la Organización Mundial de Comercio para que Africa pueda producir fármacos genéricos.
La lista de fármacos esenciales debe «incluir los antirretrovirales y los medicamentos contra las infecciones oportunistas».
«Denunciamos los medios utilizados para mantener las ganancias excesivas de las compañías farmacéuticas a costa de vidas humanas», agrega la declaración de las ONG.
El documento de consenso también pidió a los gobiernos africanos que dejen de financiar las guerras, ya que la paz es un requisito fundamental para librar la lucha contra el sida.
«No podemos imaginar el fracaso de la lucha contra este terrible flagelo. No hay razón que nos impida el éxito en lo que se ha convertido en la guerra por el futuro de Africa», declaró el secretario general de la OAU, Salim Ahmed Salim. (FIN/IPS/tra- en/gm/da/mj-aq/he/00
