La OPEP podría recortar su producción en enero si continuara la inestabilidad de los precios del petróleo, que cayeron cerca de 26 por ciento en las tres primeras semanas de este mes, señaló el presidente de la organización, el ministro venezolano Alí Rodríguez.
El Ministerio de Energía de Venezuela confirmó este viernes que entre el 1 y el 22 de diciembre la cesta de siete crudos de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) cayó 26 por ciento respecto del cierre de noviembre.
Los otros crudos marcadores del mercado, como el West Texas Intermediate y el Brent del Mar del Norte, también tuvieron caídas del mismo orden en este último mes del año, después la importante recuperación lograda en los precios a lo largo del año.
El ministro Rodríguez, que en dos semanas asumirá la secretaría general de la OPEP, adelantó que la organización podría decidir un recorte en su producción en la reunión ministerial extraordinaria del 17 de enero en Viena.
«En este momento hay una sobreoferta de crudo y los inventarios han aumentado mucho», precisó Rodríguez.
El ministerio venezolano informó que la cesta OPEP cerró la semana entre el 18 y 22 de diciembre en 22,94 dólares por barril, lo cual significa un descenso de 8,21 dólares en relación con noviembre (31,15 dólares) y de 1,95 dólares si se le compara con la semana precedente (24,89).
Esta caída coincide con el inicio del invierno boreal, temporada en la cual aumenta el consumo de energía en los países del Norte industrializado y en la cual, normalmente, se registra un alza en los precios del crudo.
Según Rodríguez, el fenómeno de la caída de precios en esta temporada es un signo más de que el mercado petrolero está más influido por la especulación que por la relación estricta entre oferta y demanda.
El ministro venezolano recalcó que los altibajos en las cotizaciones no benefician ni a los países consumidores ni a los productores de petróleo, y reafirmó que su principal objetivo al frente de la secretaría general de la OPEP será «trabajar por la estabilidad del mercado».
En tanto, el West Texas retrocedió 6,79 dólares entre el cierre de noviembre (34,48) y el 22 de diciembre, cuando se cotizó en 27,69 dólares por barril. Por su parte, el Brent del Mar del Norte cayó 8,91 dólares en ese mismo periodo y este viernes se vendió a 23,60 dólares.
Pese al descenso de las últimas semanas, el crudo, en general, exhibe al cabo de este año precios más elevados que en los anteriores.
La cesta OPEP tuvo un promedio anual de 27,69 dólares por barril, cotización muy superior a la de 1999 (17,47 dólares) y a la de 1998 (12,33 dólares).
La organización sigue apostando a que los precios se ubiquen entre los 22 y los 28 dólares por barril, según Rodríguez.
La OPEP dispuso un aumento de la oferta, en especial entre septiembre y octubre, cuando los precios estuvieron en niveles superiores. Esta estrategia apuntaba a lograr la estabilidad y previsibilidad en el mercado.
De hecho, Rodríguez descartó que la OPEP pueda decidir un nuevo aumento de la producción próximamente, como lo sugirió el presidente electo de Estado Unidos, George W. Bush.
«La OPEP ya ha abierto las válvulas de forma significativa este año y ha aumentado la oferta en casi cuatro millones de barriles diarios», puntualizó.
La OPEP produce casi 40 por ciento de los 77 millones de barriles diarios de petróleo que demanda el mercado mundial, lo cual equivale entre 27 y 30 millones de barriles, según se considere o no la producción de Iraq, sometida a un embargo por la ONU tras la invasión a Kuwait de 1990. (FIN/IPS/ac/mj/if/00
