Los precios internacionales del petróleo no ceden y siguen sobre el nivel esperado por la OPEP, que este domingo celebra una reunión ministerial extraordinaria en Viena para analizar el tema.
La cita fue acordada por la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) durante la Cumbre celebrada en septiembre en Caracas, y desde entonces la organización ha colocado 1,3 millones de barriles adicionales por día, en un esfuerzo aún infructuoso por bajar los precios.
El Ministerio de Energía y Minas de Venezuela confirmó este viernes que las cotizaciones de los principales crudos marcadores del mercado cerraron con variaciones leves hacia arriba la semana comprendida entre los días 6 y 10.
En la Cumbre de jefes de Estado y de gobierno de Caracas, la OPEP ratificó su intención de actuar sobre el mercado mundial de petróleo con el objetivo de colocarlo en una banda de precios entre 22 y 28 dólares por barril.
Para ello, colocó 800.000 barriles extras a partir del 1 de octubre y añadió otros 500.000 el 31 de ese mes. Pero ni este suministro ni la decisión de Estados Unidos de vender 30 millones de barriles de su reserva estratégica han servido para bajar los precios.
De acuerdo con el informe del ministerio venezolano, la cesta de siete crudos de la OPEP cerró la semana del 6 al 10 de este mes en 30,33 dólares por barril, una muy leve alza de dos centavos en relación con la semana anterior.
El precio, casi sin variación por encima de los 30 dólares que ha tenido la cesta de la OPEP entre octubre y noviembre, evidencia para analistas que la organización ya no es un actor exclusivo para incidir en las cotizaciones.
La OPEP controla cerca del 40 por ciento del mercado petrolero mundial. Según su presidente, el ministro venezolano Alí Rodríguez, la actual coyuntura petrolera ha dejado al descubierto que la especulación y los cuellos de botella en la refinación tienen su peso sobre los precios.
Mientras tanto, otros crudos marcadores del mercado, como el Brent del Mar del Norte y el estadounidense West Texas Intermediate, siguen igualmente sin descender, según el informe del Ministerio venezolano de Energía y Minas.
El Brent se elevó en 0,76 dólares por barril al cerrar la semana este viernes, en comparación con la anterior, mientras que el West Texas subió 0,51 dólares. Los precios de ambos crudos se han mantenido con relativa estabilidad en las últimas semanas, sin que reflejen tampoco una tendencia a la baja.
El crudo venezolano subió 23 centavos, para cerrar en 29,22 dólares por barril.
Entretanto, en Caracas se conoció que los corredores de los principales mercados internacionales de petróleo esperan respuestas'de la reunión de la OPEP en Viena, especialmente en torno a la efectividad del mecanismo de la banda de precios.
Sin embargo, se descarta que la OPEP pueda anunciar de inmediato una nueva inyección de crudos. Y tampoco una decisión de ese calibre, según analistas, tendría efecto en el mercado a corto plazo, debido al mayor consumo de energía en los países del Norte industrializado por la llegada del invierno.
La OPEP ha decidido a lo largo de este año inyectar crudo extra en cuatro ocasiones al mercado para sumar en la actualidad 26,7 millones de barriles diarios. En esa suma no está incluido el crudo de Iraq -unos tres millones de barriles por día- que entran en un régimen especial por el embargo sobre ese país.
Rodríguez, y el secretario de la OPEP, el nigeriano Rilwanu Lukman, calculan que hacia el segundo trimestre del año próximo se producirá una baja en los precios, con lo cual podría darse un recorte de la producción petrolera.
La situación de prolongada tensión en el Medio Oriente, por el conflicto entre palestinos e israelíes, constituye otro motivo que incide en los precios altos, coinciden en señalar los expertos.
El conflicto tuvo su incidencia más negativa en el mercado petrolero el 12 de octubre, cuando el West Texas se vendió a 36 dólares por barril y el Brent a 35. En ambos casos, los precios se acercaron a los registrados durante la guerra del Golfo, en 1991. (FIN/IPS/ac/ag/if/00
