Los 1.900 millones de dólares anuales de ayuda militar que brinda Estados Unidos a Israel dejan en entredicho la pretensión de Washington de presentarse como un mediador honesto en el proceso de paz, según observadores árabes y de Occidente.
La gran mayoría de los muertos a causa de la violencia desatada a fines de septiembre en Cisjordania y Gaza fueron palestinos desarmados alcanzados por las balas de israelíes armados.
Eso llevó al presidente palestino Yasser Arafat a atribuir a Israel los excesos militares que impiden el fin de la violencia.
Los muertos ya suman 220, casi todos ellos palestinos, mientras Israel despliega sus helicópteros Cobra, cohetes y misiles estadounidenses contra objetivos palestinos, incluso un vehículo en que viajaba un militar palestino muerto la semana pasada por un cohete.
«No son mis helicópteros, no son mis tanques, no son mis misiles. Yo sólo tengo un aeroplano», dijo Arafat tras una visita a la Casa Blanca la semana pasada.
La actual batalla entre israelíes con ametralladoras y palestinos con piedras continúa siendo desequilibrada y desigual.
«Un supuesto mediador suministra a uno de los bandos 2.000 millones de dólares de armas por año. Si quisieran ser neutrales, deberían acabar con eso o dar a los palestinos 2.000 millones de dólares en piedras», observó Mark Steel, columnista del diario The Independent, de Londres.
Estados Unidos ha manifestado su pretensión de jugar el papel de «mediador honesto» en la disputa entre israelíes y palestinos, y también entre israelíes y árabes.
Pero los 1.900 millones de dólares de ayuda militar y los 1.200 millones de dólares de ayuda económica que entrega a Israel cada año constituyen una señal clara de un compromiso mayor con Israel que con Palestina.
Noventa y siete por ciento de los palestinos creen que Estados Unidos no puede ser aceptado como mediador honesto en ninguna negociación de paz, según una encuesta realizada por la Universidad Bir Zeit de Israel.
Las futuras conversaciones de paz deberían ser patrocinadas por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) u otra institución internacional, pero no por Estados Unidos, según los palestinos entrevistados en Cisjordania y Gaza por la Universidad Bir Zeit.
El creciente sentimiento antiestadounidense entre los palestinos también se refleja en el beneplácito con que son recibidas las noticias sobre ataques contra blancos de esa nacionalidad en Medio Oriente.
La ira de los palestinos se dirige en primer lugar al respaldo que presta Washington al gobierno israelí sin importar si éste tiene o no razón. Por otra parte, Israel mantiene su predominio militar en Medio Oriente gracias a la ayuda militar estadounidense, que incluye armas de avanzada.
Israel mantiene una superioridad militar suficiente para enfrentarse con cualquier combinación de fuerzas árabes, según el informe «Balance Militar de Medio Oriente, 1999-2000», publicado por el Centro Jafee de Estudios Estratégicos de la Universidad de Tel Aviv.
Israel tiene 624 aviones de combate estadounidenses, Siria, 520, Egipto, 498, y Jordania, 91. Israel tiene 289 armas de combate, Siria, 295, Egipto, 224, y Jordania, 68. Israel tiene 3.895 tanques, Siria, 3.700, Egipto, 2.535, y Jordania, 872. Pero la superioridad cualitativa de las armas que tiene es notoria.
Israel anunció en abril sus planes de gastar más de 3.000 millones de dólares hasta 2005 en aviones y helicópteros para fortalecer su capacidad militar, luego de la retirada del sur de Líbano tras 18 años de ocupación. Israel invadió esa zona en 1982 y se retiró en mayo último.
El año pasado, Israel planteó una lista de armas por 17.000 millones de dólares que incluía aviones de combate, helicópteros, transportes terrestres y satélites de reconocimiento, como parte de un paquete de compensaciones reclamado a Estados Unidos por la retirada de las alturas del Golán.
Se prevé que el costo de esa retirada, junto con la construcción de nuevas bases militares, sume 10.000 millones de dólares, y a entre 60.000 y 80.000 millones en los próximos 10 años, todo ello de los fondos de Estados Unidos.
Estados Unidos es también el primer proveedor de armas de Egipto, con 1.300 millones de dólares anuales, pero le concede a Israel una superioridad cualitativa.
El general Eitan Ben-Eliahu, comandante en jefe de la Fuerza de Defensa israelí, dijo este año que Israel siempre procuró que Egipto no reciba las armas estadounidenses más avanzadas.
Israel y Arabia Saudita son los únicos países de Medio Oriente que han recibido el avión de combate F-15, el más avanzado del arsenal estadounidense. Israel no considera a Arabia Saudita una amenaza militar. (FIN/IPS/tra-eng/td/da/mj/ip/00
