Marcus Garvey, uno de los más importantes líderes negros de América del siglo XX, quien convocó a más de seis millones de adeptos y puso de cabeza al gobierno de Estados Unidos, es el personaje de una novela que prepara la escritora mexicana Yazmín Ross.
Ross dijo a IPS que el libro sobre la vida del antecesor de Martin Luther King y Malcolm X se titulará «La flota negra» y será editado en noviembre por Alfaguara.
Garvey, bautizado por un investigador como el «Moisés negro» de América, se convirtió en una leyenda para los afroamericanos cuando en la década del 20 recorrió Nueva York, Costa Rica, Cuba y Jamaica difundiendo el sueño de organizar una flota naviera que llevara a los negros de vuelta a Africa.
«Si bien esta novela tiene una fuerte base de investigación y de historia, traté de explotar más bien la veta humana de Garvey y la secuencia de las agencias de inteligencia estadounidense que lo persiguieron», relató Ross, quien reside en Costa Rica.
Es que Garvey es una figura mítica para los descendientes africanos, pues en la primera mitad del siglo XX encendió la imaginación de miles de personas con su propuesta de fundar una compañía transnacional para retornar a las tierras africanas en vapores comprados y tripulados por negros.
El líder del movimiento negro, quien nació en Jamaica en 1887, vivió en plantaciones bananeras de Costa Rica y murió en Londres en 1940, es considerado como uno de los pilares de la lucha por los derechos humanos de la población negra en el mundo.
«Me acerqué con mucho respeto a la cultura negra, que no es la mía, y creo que por eso me resultó más fácil entenderlo, humanizarlo y alejarlo de los historiadores», dijo.
La narradora, quien en los años 80 fue corresponsal de prensa en Argentina y Costa Rica, explicó que al repasar la historia de Garvey se dejó llevar por la tentación de plasmarla en una novela.
Un tono mágico envuelve a las historias de este líder negro, que en 1921 se autoproclamó presidente provisional de Africa y encabezó el movimiento internacional Universal Negro Improvement Association (Unia), denominado en español Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro.
La Unia distribuyó en varios países un periódico llamado el «Negro World», que se editaba en inglés, español y francés, medio de difusión de las ideas del movimiento y de identidad panafricana.
El Moisés negro fundó en esos años la Black Star Line, empresa naviera que se encargó de planear la compra de los vapores, que a partir de ese momento se convirtieron en símbolos de los negros frente a los blancos.
Garvey comenzó a llevar su mensaje a poblaciones centroamericanas, cañaverales de Cuba y Jamaica y fábricas en las ciudades estadounidenses de Chicago, Detroit y Filadelfia.
Consiguió que miles de personas compraran acciones de cinco dólares de la compañía naviera y con ese dinero echó a andar su sueño, no sin antes ser acusado de agitador por Washington y condenado por la justicia a cinco años de prisión.
Ross escribió la novela varios años después de realizar una investigación por mandato de la Organización de Estados Americanos (OEA), que en 1994 la becó para que en nueve meses indagara sobre la vida Garvey.
Esa investigación fue utilizada por la escritora y el director italiano Luciano Cappelli para filmar un documental con testimonios de octogenarios negros costarricenses de la provincia de Limón, en la región Caribe, muchos de los cuales todavía conservan las acciones que compraron a la compañía de Garvey.
«Todo el filme es de una delicada belleza, con un tratamiento respetuoso del que supo descubrir la dignidad y el valor del Black is beautiful (lo negro es bello), por el que Garvey tanto luchó», escribió la investigadora y académica costarricense María Lourdes Cortés.
Ahora, la expectativa es por saber si se repetirá en la novela la calidad a la que se llegó en el documental.
Ross comentó que su relato es «una versión muy mía del personaje, no sé que pensarán los jamaiquinos, a lo mejor dirán: ¡pero este Garvey es muy mexicano!, no sé, pero lo hice con mucho respeto para una figura que considero fue muy honesta». (FIN/IPS/nms/dm/cr/00
